Nolo contendere este un termen legal folosit atunci când o persoană acuzată de o infracțiune alege să nu conteste acuzațiile prezentate împotriva sa. Termenul nolo contendere este o expresie latină care înseamnă „nu vreau să contest” sau „nu o voi contesta”. Când o persoană depune o pledoarie nolo contendere, este adesea menționată drept pledoarie sau intră într-o pledoarie de necontestare.
Atunci când o persoană este acuzată de o infracțiune, există trei motive principale care pot fi introduse ca răspuns la acuzații. Prima constă în recunoașterea vinovăției, ceea ce înseamnă că inculpatul recunoaște și recunoaște că se face vinovat de infracțiunea de care este învinuit și acceptă să accepte pedeapsa pentru infracțiune. A doua opțiune pentru un inculpat este să depună o declarație de nevinovat, care este folosită atunci când inculpatul dorește să nege vinovăția pentru infracțiunea de care este acuzat. Atunci când este depusă o declarație de nevinovăție, procurorul are responsabilitatea de a dovedi vinovăția inculpatului în fața unui judecător sau juriu în timpul unui proces.
Nolo contendere este al treilea tip de pledoarie pe care o poate invoca un pârât. Atunci când un inculpat depune acest motiv, el nu admite sau recunoaște vinovăția pentru infracțiunea de care este acuzat. Cu toate acestea, inculpatul este de acord să accepte pedeapsa pentru infracțiune. În multe privințe, introducerea unei pledoarii de nolo contendere are același impact ca și o pledoarie de vinovăție.
Unul dintre motivele principale pentru care o persoană poate pleda nolo contendere este acela de a evita să fie dat în judecată într-un proces civil pentru daune ca urmare a pledării vinovat pentru o infracțiune. În multe jurisdicții, un inculpat care pledează fără contestație în loc să depună o declarație de vinovăție nu poate fi chemat în judecată într-un caz civil pentru daune, deoarece nu există o recunoaștere efectivă a vinovăției. Prin urmare, o pledoarie de nolo contendere poate oferi protecție civilă suplimentară care nu ar fi disponibilă unui inculpat dacă ar fi pledat vinovat. Datorită protecțiilor suplimentare care pot fi oferite cu o cerere de nolo contendere, majoritatea sistemelor judiciare au linii directoare foarte specifice cu privire la momentul în care cererea poate fi depusă.
O pledoarie de nolo contendere este adesea introdusă ca urmare a negocierilor dintre procuror și inculpat într-un proces adesea cunoscut sub denumirea de plea bargaining. În timpul unui acord de recunoaștere a vinovăției, procurorul poate propune reducerea acuzațiilor sau poate cere reducerea pedepsei sau a condamnării, dacă inculpatul este de acord să pledeze vinovat sau să nu contestă acuzațiile. Un acord de recunoaștere a vinovăției îi permite procurorului să evite un proces în instanță, oferind, de asemenea, eventual inculpatului o pedeapsă sau o pedeapsă mai mică decât cea care ar fi primit dacă cauza ar fi fost judecată și inculpatul ar fi fost găsit vinovat de acuzațiile inițiale.