Un polip anal, cunoscut și sub numele de polip rectal, este o creștere anormală, asemănătoare unei ciuperci, care iese din membrana mucoasă care căptușește anusul sau colonul. De obicei, începe ca o creștere microscopică și benignă, dar în timp poate deveni malign. Polipii trebuie identificați și îndepărtați cât mai repede posibil. Cele patru tipuri de polipi anali sunt inflamatorii, hiperplazici, adenom tubular sau adenomatos și adenom vilos sau adenom tubulovilos.
Polipii anali inflamatori sunt frecventi la persoanele cu boala Chrohn. Este de fapt o masă mărită de mucoasă care seamănă cu un polip, dar nu este de fapt unul. Această masă este o reacție la un anumit tip de inflamație cronică a anusului. Polipii inflamatori sunt complet benigni și nu pot duce la cancer.
Polipii hiperplazici prezintă țesut canceros cu creștere rapidă, care ar putea deveni malign. Deoarece un polip hiperplazic este mic, prezintă un risc mai mic de pericol. Datorită dimensiunii sale, nu poate fi detectată printr-o colonoscopie convențională, ceea ce înseamnă că un medic trebuie să efectueze o biopsie.
Adenomul tubular sau polipii adenoamelor sunt cea mai comună formă de polipi anali și reprezintă 70% din toți polipii anali și rectali diagnosticați. Acest tip de polip se manifestă fără niciun simptom, ceea ce face detectarea mult mai dificilă. Pentru a înrăutăți lucrurile, polipii adenoamelor cresc foarte lent și pot dura ani să devină canceri, după care pot fi fatali. Persoanele cu antecedente familiale de adenom tubular ar trebui să fie supuse unui screening anual pentru cancerul de colon.
Un adenom vilos, sau adenom tubulovilluos, polip este prezent doar în 15% din cazuri, dar este cel mai periculos tip de polip. Este polipul cu cel mai mare risc și este o creștere mult mai mare și amenințătoare decât celelalte tipuri de polipi. Spre deosebire de ceilalți polipi, adenoamele viloase se atașează de obicei direct de peretele anusului, ceea ce le face mai dificil de îndepărtat. Majoritatea cazurilor de adenom vilos necesită intervenție chirurgicală.
Tratamentul pentru un polip anal diferă în funcție de tipul acestuia. Persoanele fizice își pot reduce riscul de creștere a polipilor obținând teste anuale pentru cancer și consumând mai multe fibre și calciu. Adăugarea de mai mult calciu în dietă poate reduce riscul de a dezvolta un polip cu 25%, dar un nivel crescut de calciu poate crește riscul unei persoane pentru alte tipuri de cancer.