Un promedicament este o substanță care în forma sa inițială este inactivă. Odată ingerat, compusul se transformă într-o stare activă atunci când este metabolizat de corpul uman. Apoi, medicamentul are efect pentru a trata o anumită boală sau afecțiune la un interval de timp dorit. Metabolizarea modifică structura moleculară a unui promedicament, iar acest proces împarte această substanță farmacologică într-una în care moleculele se sparg în fragmente, precum și o alta care devine solubilă la metabolizare.
Multe dintre aceste medicamente au o compoziție chimică, fizică sau biochimică modificată care le permite să rămână latente. De asemenea, este posibilă structurarea medicamentului astfel încât să fie procesat de organism ca și cum ar fi acoperit cu compuși nutritivi sau lipide. Un promedicament are o disponibilitate orală mai bună decât medicamentele care sunt de obicei injectate în vene, mușchi sau sub piele. Sunt posibile mai puține injecții, deoarece substanța nu este pe deplin activă până când ajunge în partea corpului pe care intenționează să o țintească, iar medicamentele care anterior trebuiau injectate pot fi acum înghițite pe cale orală.
Există diferite tipuri de promedicamente care permit medicamentelor solubile în apă să ajungă la organe, cum ar fi ficatul sau plămânii, sau să treacă în sânge sau în sistemul limfatic înainte de a deveni active. Astfel de substanțe devin active printr-un proces cunoscut sub numele de hidroliză. Anumite substante pot ramane intacte pana ajung in intestinul subtire si apoi se absorb in acest moment.
Multe afecțiuni sunt tratabile folosind soiuri de promedicamente. Pacienții cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) beneficiază de întârzierea bioactivării, precum și de țintirea unor părți specifice ale corpului, cum ar fi una care acționează ca un stimulent al creierului și alta care afectează doar cortexul prefrontal. Un fel chiar oprește o anumită tulpină de virus al imunodeficienței umane (HIV), care este rezistent la multe alte medicamente, să pătrundă în celulele albe din sânge.
Dezvoltarea promedicamentului a dus, de asemenea, la dezvoltarea de medicamente care pot determina sistemul imunitar al organismului să activeze celulele canceroase și tumorile. Nu numai oamenii beneficiază de variante de noi compuși farmacologici, dar sunt necesare mai multe studii și studii clinice înainte ca aceste medicamente să fie pe piață. Un tip ameliorează răul de mișcare la câini, fără efecte secundare comune, cum ar fi greața, care sunt provocate de unele remedii tradiționale. Inovațiile în știința moleculară duc la tot mai multe medicamente care iau locul procedurilor medicale incomode și chiar intervențiilor chirurgicale.