La bine și la rău, lumea civilizată este complet dependentă de electricitatea produsă comercial. Datele care fac parte integrantă din furnizarea eficientă și fiabilă a serviciului electric sunt calculate și înregistrate folosind un profil de sarcină, în esență o diagramă a cererii de energie electrică de vârf și scăzută pe parcursul unei perioade de timp specificate. Variabilele echipamentelor de generare a energiei, furnizarea echitabilă și sistemele de comercializare a energiei depind de înregistrarea precisă a unui profil de sarcină electrică.
Profilul de încărcare pentru o anumită zonă va varia, desigur, considerabil în funcție de diferitele categorii de consumatori, inclusiv clienți comerciali, rezidențiali sau industriali. Cererea de energie electrică de vârf variază, de asemenea, în funcție de sezon și cererea de vacanță, zilele mai calde de vară și, de obicei, sezonul de Crăciun punând o presiune mai mare asupra sistemului de alimentare cu energie electrică. Aceste vârfuri și văi ale cererii sunt date esențiale în calcularea și evaluarea nevoilor de echipamente, întreținere și upgrade.
Profilul de sarcină, deși adesea calculat, parțial, pe citirea contorului și pe facturarea clienților, nu este conceput ca un predicator economic. În schimb, profilarea sarcinii este cea mai eficientă metodă de determinare a cerințelor și întreținerea echipamentelor, în special întreținerea și instalarea transformatoarelor; în mod tradițional, veriga slabă a rețelei electrice. Citirea cererii maxime la transformatoare la intervale specificate, precum și corelarea tipurilor și nevoilor consumatorilor, reprezintă baza unui profil de sarcină precis.
Distribuția de energie electrică a evoluat într-o rețea masivă de generatoare, transformatoare, linii electrice și contoare, toate deținute și operate separat de un număr semnificativ de furnizori independenți de electricitate. Cifrele și cerințele electrice variate ale clienților, eficiența și vechimea echipamentelor, precum și tipul și cantitatea de echipamente variază enorm de la o regiune la alta. Această localizare asigură că un profil de încărcare calculat pentru o regiune a unei națiuni sau a unui stat devine practic inutil în evaluarea și utilizarea informațiilor dincolo de o anumită zonă localizată.
Din acest motiv, sistemul de rețea inteligentă, care folosește tehnologia digitală pentru a furniza energie electrică mai ieftină, mai „verde” și mai eficient, câștigă credibilitate, cel puțin în Statele Unite, prin utilizarea profilului de încărcare ca metodă de rafinare și coordonare ulterioară. eficiența, măsurarea și fiabilitatea distribuției de energie a națiunii prin profilarea aproape minut cu minut a sarcinii electrice. De asemenea, aranjamentul de rețea inteligentă permite consumatorilor să vândă energia economisită prin utilizarea surselor alternative de energie, cum ar fi energia solară sau eoliană, înapoi către utilitate. Profilarea încărcăturii prin tehnologia rețelei inteligente va fi în cele din urmă extinsă și internaționalizată pentru a include Canada, o sursă semnificativă de mare parte a energiei electrice utilizate în nordul SUA.