Un profil metabolic este un termen care poate fi folosit într-o varietate de moduri în domeniul medical. Unii îl folosesc pentru a se referi în mod specific la testele care evaluează sângele pentru anumite aspecte ale sănătății. Acestea pot fi numite și panouri metabolice și pot fi fie un panou complet, fie un panou de bază, în funcție de numărul de teste care se fac pe sânge. Alternativ, profilul metabolic ar putea fi folosit pe măsură ce se utilizează profilarea, pentru a determina un tip de ceva. De exemplu, ce ar spune analizele de sânge de diferite tipuri despre persoanele care fac sport în mod regulat sau care sunt născute din mame cu anumite tipuri de boli? Profilarea de această natură poate ajuta la prezicerea fie a problemelor de sănătate, fie a beneficiilor pentru sănătate ale anumitor grupuri.
Primul mod în care este utilizat profilul metabolic se poate referi la panouri metabolice. Acestea sunt foarte adesea teste de sânge care ar putea fi comandate pentru a urmări funcția organismului de anumite tipuri pentru persoanele cu boală sau pentru a evalua sângele pentru a determina probleme de sănătate. Panoul metabolic complet măsoară 14 elemente diferite care ar putea fi revelatoare. Unele dintre teste analizează nivelurile de proteine din serul sanguin, iar altele măsoară echilibrul electrolitic, care, atunci când este înclinat, poate cauza probleme. În plus, sunt măsurate nivelurile de calciu și glucoză.
Un profil sau un panou complet poate evalua cu atenție funcția rinichilor și a ficatului, analizând modul în care sângele reflectă generarea și manipularea deșeurilor de către aceste organe. O diferență simplă între panoul complet și panoul de bază este că panourile de bază opresc evaluarea funcției hepatice. Panoul de bază omite, de asemenea, testele de proteine din sânge pentru albumină și proteinele totale. În funcție de motivul analizei de sânge, medicii pot opta pentru a comanda un profil de bază sau complet.
Spre deosebire de profilul metabolic care se referă la un test de sânge pe care îl poate face o persoană, comunitatea medicală sau științifică poate vorbi mai general despre profilul tipurilor de persoane care au anumite comportamente în comun sau poartă același tip de fond genetic sau prevalență pentru boală. De exemplu, pentru a diagnostica boli, medicii se uită la numerele care apar pe analizele de sânge pentru a vedea dacă se potrivesc unui profil pentru anumite boli. Cineva cu boală de rinichi, de exemplu, va avea rezultate distincte la unul dintre aceste teste de sânge care se potrivesc profilului pentru majoritatea sau toți oamenii care au afecțiuni sau boli ale rinichilor.
Atunci când se stabilește un profil sau o serie de simptome, poate fi foarte util pentru diagnosticarea unei singure persoane sau poate fi util în studierea unor grupuri mari de oameni. Studiile de laborator pot fi fie oarecum capricioase, fie extrem de grave. De exemplu, unele studii au arătat că oamenii care au poftă de ciocolată tind să aibă un profil metabolic similar unul cu celălalt, în timp ce alte studii au evaluat modul în care tendințele profilurilor cresc riscul de a dezvolta boli, indicând nevoia de a urmări mai îndeaproape persoanele care se potrivesc cu anumite profiluri.