În Statele Unite, proiectele de lege sunt cea mai comună formă de propuneri legislative. Potrivit Senatului SUA, proiectele de lege publice se referă la chestiuni care afectează publicul larg sau clasele de cetățeni. În timp ce procesul legislativ poate diferi într-o oarecare măsură în alte țări, proiectele de lege publice servesc în general aceluiași scop. Aceste propuneri provin în mod normal și trec printr-un proces de acceptare într-una dintre cele două părți ale legislativului unei țări. Ele trebuie apoi revizuite și acceptate de către celălalt organism legislativ înainte de a fi semnate în lege.
În societățile democratice, este obișnuit ca legile să fie impuse în urma unui proces legislativ. Un astfel de proces presupune în general elaborarea de proiecte de lege care sunt propuneri de lege. Aceste propuneri pot fi împărțite în două mari categorii, publice și private.
Pentru a înțelege conceptul de factură publică, poate fi util să îl comparați cu o factură privată. Când oamenii iau în considerare legile, se gândesc adesea la reglementări care se aplică tuturor celor care se află într-o anumită jurisdicție. Există într-adevăr astfel de reglementări în societate, cum ar fi cele care interzic crima și vandalismul sau care impun plata impozitelor pe venit.
Senatul SUA descrie proiectele de lege private, dimpotrivă, ca fiind acelea care afectează doar anumite persoane sau organizații. Astfel de grupuri pot include corporații sau imigranți. În multe cazuri, scopul unei facturi private este de a căuta ajutor sau privilegiu special, care este adesea contrar dreptului public.
Guvernele care fac uz de proiecte de lege publice au în mod normal două organisme legislative. În Marea Britanie, de exemplu, există Camera Comunelor și Camera Lorzilor. Un proiect de lege este de obicei întocmit de un organism sau altul. Dacă Camera Comunelor, de exemplu, este organul legislativ care se angajează în misiunea de a obține o propunere adoptată, aceasta va supune proiectul de lege unei serii de acțiuni în cadrul camerei sale.
Odată ce un proiect de lege public trece cu succes prin procedurile necesare în rândul organului în care a fost creat, acesta este transmis celuilalt organ legislativ. În acest caz, Camera Comunei ar prezenta propunerea de lege în Camera Lorzilor. Acolo, proiectul de lege public ar fi din nou supus unui proces care este necesar înainte de acceptare.
Scopul final al creării și distribuirii unui proiect de lege public este să se creeze o lege. Conținutul unui proiect de lege nu afectează publicul până când acesta a fost semnat în lege. Unele facturi nu ajung niciodată în această etapă. În multe țări însă, faptul că ideea a fost propusă este consemnat și devine o chestiune publică. Înainte de a fi luate deciziile finale, este posibil să fie, de asemenea, posibil să urmăriți progresul pe care îl face un proiect de lege public.