Serverele proxy sunt servere care ascund online identitatea unei persoane sau oferă un nivel ridicat de securitate computerului care utilizează serverul. Există două tipuri principale de proxy: proxy direct și proxy invers. Proxy-urile forward sunt cele mai comune și se găsesc online ca proxy deschise. Ei trimit o solicitare de la computerul de pornire către un site web și apoi accesează serverul de conținut al unui site web pentru informații. Un proxy direct poate accesa mai multe site-uri decât este un proxy invers.
Un proxy, indiferent dacă este un proxy direct sau invers, este un tip de server de rețea. Când cineva accesează internetul, în general o face de pe un computer, iar computerul accesează un site web. Când se utilizează un proxy, cererea este filtrată printr-un proxy. Acesta este folosit fie pentru a masca identitatea utilizatorului, fie pentru a restricționa accesul anumitor persoane în rețea.
Într-o configurație de proxy direct, o solicitare vine de la un computer sub forma unui utilizator care încearcă să acceseze un site web. Această solicitare este filtrată prin proxy-ul înainte și apoi trece printr-un firewall. Firewall-ul asigură că cererea este legitimă sau de la un utilizator real și nu un program rău intenționat. Dacă cererea este reală, proxy-ul o va împinge înainte. Dacă nu, cererea este respinsă.
Folosind identitatea proxy-ului direct, utilizatorul se conectează la Internet și apoi la un site web. După obținerea informațiilor de la serverul de conținut al site-ului web, procesul se inversează astfel încât informațiile revin la computerul original care a făcut cererea. Este creat un proxy de redirecționare pentru a redirecționa traficul de la un server la altul.
Un proxy deschis este un proxy pe care îl poate accesa oricine. În acest sens, majoritatea proxy-urilor găsite online sunt proxy-uri deschise care sunt folosite pentru a masca online identitatea unei persoane sau pentru a împiedica site-urile web să obțină informații personale despre utilizator. Proxy-urile deschise, de cele mai multe ori, sunt proxy-uri de redirecționare, deoarece redirecționează traficul de la proxy-ul deschis către un site web specificat.
În timp ce proxy-urile înainte sunt create pentru a face navigarea pe Internet anonimă, un proxy invers este exact opusul. Un proxy invers este creat pentru a restricționa accesul la rețea la un site web sau server. Solicitarea începe de la un server de conținut și apoi merge la un server proxy invers. Dacă firewall-ul permite accesul utilizatorului, atunci proxy-ul va trimite informațiile către computerul utilizatorului. Dacă nu, informațiile sunt refuzate computerului.