Un radiator de chipset este un dispozitiv instalat în interiorul unui computer care are scopul de a menține rece o parte a chipset-ului de pe placa de bază a computerului și de a o proteja de deteriorarea cauzată de supraîncălzire. Aceste dispozitive sunt de obicei instalate pe cipul northbridge de pe placa de bază, deși acest lucru se poate schimba în funcție de modul în care a fost făcută placa de bază și de chipsetul utilizat. Un radiator cu chipset poate fi necesar la computerele mai noi, cu plăci de bază și procesoare mai puternice, sau de către cineva care a overclockat cipul Northbridge de pe placa sa de bază pentru a putea overclocka în continuare unitatea centrală de procesare (CPU) sau placa grafică.
Northbridge-ul de pe placa de bază a unui computer este un cip care se ocupă de anumite funcții de bază ale computerului, cum ar fi transmiterea informațiilor de la southbridge la CPU și comunicarea cu placa grafică și memoria. Pe placa de bază a unui computer, Northbridge și Southbridge alcătuiesc chipsetul logic de bază care funcționează cu procesorul pentru a rula eficient procesele în timpul funcționării computerului. Unele computere puternice pot necesita un radiator cu chipset pentru a împiedica supraîncălzirea Northbridge-ului și există o serie de tipuri diferite de radiatoare care pot fi utilizate.
Similar cu tipurile de radiatoare utilizate pe un procesor, un radiator chipset poate fi mult mai mic pentru a găzdui spațiul deja folosit în interiorul unui turn de computer de către alte dispozitive. Radiatorul de căldură va funcționa, de obicei, fiind instalat pe placa de bază într-un mod care aduce o suprafață plană a radiatorului în contact cu cipul care este răcit. Răcirea are loc prin transfer de căldură, deoarece căldura de la cip se deplasează în radiator, iar apoi căldura este transferată din radiator fie printr-un sistem de răcire cu apă, fie prin aer care se deplasează în jurul radiatorului. Într-un computer în care northbridge și southbridge sunt o matrice pe placa de bază, un radiator de chipset poate răci ambele cipuri.
Cu toate acestea, un radiator cu chipset va fi folosit în principal pe cipul Northbridge, deoarece este mai probabil ca acesta să fie overclockat sau să se încălzească pe computerele mai noi. Northbridge-ul tinde să controleze viteza totală a procesorului și, prin urmare, a computerului. Cineva care dorește să-și overclockeze procesorul poate să nu poată atinge vitezele pe care le dorește din cauza vitezei de ceas a cipului Northbridge.
Aceasta înseamnă că persoana ar dori probabil să overclockeze podul de nord, astfel încât procesorul să poată fi overclockat în continuare. Deoarece acest lucru ar putea prezenta riscuri pentru Northbridge, ar fi probabil folosit un radiator cu chipset pentru a se asigura că cipul Northbridge nu a fost deteriorat prin funcționarea prea caldă. Calculatoarele mai noi pot necesita adesea și un radiator de chipset, deoarece viteza standard de funcționare a chipset-ului poate fi suficientă pentru a necesita răcire dedicată.