Familia râmelor include mai multe specii diferite de nevertebrate care trăiesc în majoritatea părților lumii. Aceste animale pot varia semnificativ în ceea ce privește dimensiunea, unele fiind mici de până la jumătate de inch (aproximativ un centimetru), iar altele având o lungime de peste 20 de picioare (aproximativ 6 metri). Ele sunt în general de culoare maronie și au corpuri segmentate, care se contractă și se relaxează pentru a produce o locomoție simplă. Se știe că animalele din familia râmelor mănâncă nutrienții rămași prin descompunerea materiei vegetale în sol și majoritatea oamenilor de știință cred că sunt foarte importante pentru ecosistem. Râmele sunt în general orbi și surzi, dar pielea lor este acoperită de celule care le permit să guste pământul și să detecteze lumina.
Toți râmele au, în general, părți de reproducere de la ambele sexe. Aceasta înseamnă că pot produce atât spermatozoizi, cât și ouă, iar când se împerechează, ambii viermi produc descendenți separati. Procesul de împerechere a râmelor implică, în general, viermii care se încurcă unii cu alții și excretă mucus care permite fiecărui vierme să absoarbă sperma celuilalt. După aceea, viermii folosesc în general spermatozoizii pentru a fertiliza ouăle în interiorul corpului lor. Aceste ouă sunt eliberate în interiorul inelelor de mucus care se formează în exteriorul corpului fiecărui vierme și în cele din urmă cad pe pământ, unde devin carcase de protecție.
Animalele din familia râmelor se îngroapă în mod constant în pământ și mănâncă pământ pe măsură ce merg. Acest lucru lasă, în general, o serie de tuneluri asemănătoare unui burete, care pot face mai ușor ca apa să ajungă la rădăcinile plantelor. De asemenea, menține solul amestecat, ceea ce poate fi benefic pentru viața plantelor. Fecalele produse atunci când mănâncă viermii sunt considerate a fi un îngrășământ bun și, din acest motiv, mulți fermieri cultivă în mod intenționat o populație puternică de râme pe pământul lor. Există și oameni care cresc râme doar cu scopul de a-și aduna fecalele și de a le vinde ca îngrășământ.
Tot ce au nevoie râmele pentru a supraviețui este solul umed și temperaturile calde. Au sânge rece, așa că nu pot supraviețui în zonele în care temperaturile sunt prea severe. De asemenea, au nevoie de o anumită cantitate de umiditate, iar dacă se usucă prea mult, vor muri. Animalele din familia râmelor au, de asemenea, destul de mulți dușmani naturali. De exemplu, unele specii de păsări mănâncă râme ca sursă principală de hrană, iar aceste păsări au adesea adopții speciale în viziunea lor care le permit să detecteze mișcările râmelor de sub suprafață.