O priză electrică este o componentă a unui sistem electric care conduce electricitatea către orice dispozitiv conectat la acesta. Denumită și priză electrică, priza electrică este conectată la o sursă de alimentare prin cablare. Un recipient este o componentă tată care se conectează la un modul mamă potrivit. Este unul dintre cele mai frecvente elemente găsite într-un sistem de cablare electrică.
Prizele electrice sunt disponibile într-o varietate de stiluri și puteri nominale. De obicei, au fante sau găuri, sau o combinație a celor două, în care sunt conectate dispozitivele. Fantele sau orificiile au contacte metalice care sunt conectate la cabluri electrice și care servesc la conducerea electricității. Dispozitivele acționate electric au cabluri atașate la ele cu șuruburi metalice care se conectează la fantele din priza electrică. În unele dispozitive, șuruburile sunt încorporate direct în dispozitivul însuși.
Prizele de capacitate mai mică au două sau trei contacte metalice cu fir în ele. Prizele care transportă niveluri mai mari de curent pot fi echipate cu mai mult de trei contacte cu fir. Contactele metalice sunt cel mai frecvent realizate din alamă sau oțel. Contactele din oțel sunt de obicei placate cu zinc sau nichel pentru o conductivitate îmbunătățită.
Când un dispozitiv este conectat la o priză electrică, știfturile metalice ale dispozitivului intră în contact cu plăcile metalice ale prizei. Prin această conexiune, electricitatea curge din priză în aparat printr-unul dintre fire. Un alt fir din sistem este folosit pentru a transporta excesul de curent înapoi prin recipient la sursa sa originală.
O priză electrică este evaluată în funcție de cantitatea de curent electric, exprimată în volți, pe care o poate transporta. Cea mai obișnuită priză electrică folosită în Statele Unite este cunoscută sub numele de priză duplex care transportă până la 120 de volți de curent. În multe țări europene, priza folosită mai frecvent este cea care conduce până la 220 sau 230 de volți, cunoscută sub numele de europlug.
Din motive de siguranță, majoritatea recipientelor includ un contact cunoscut sub numele de masă. Conexiunea la pământ servește la asigurarea unui minim de protecție în cazul unui scurtcircuit electric. Un scurtcircuit electric are loc atunci când curentul este direcționat greșit din calea prevăzută. Acesta este cel mai adesea rezultatul ruperii unuia dintre fire de la contactul din interiorul recipientului. În acest caz, firul de împământare ar trebui să intercepteze curentul greșit direcționat și să-l transporte în siguranță la masă.