Un reclamant este o persoană care depune o plângere legală formală cu scopul de a fi abordată de organele de aplicare a legii sau de o instanță de judecată. Aceste persoane pot fi cunoscute și ca petiționari sau reclamanți, în funcție de natura acuzațiilor. Odată ce acuzațiile legale formale sunt depuse, vor fi întreprinși o serie de pași pentru a evalua acuzațiile și pentru a determina cum să se avanseze cu ele. Pot exista sancțiuni pentru depunerea de acuzații false, deoarece acest lucru este considerat dăunător reputației acuzatului, pe lângă risipa de timp și resurse guvernamentale.
În procesele civile, reclamantul sau reclamantul este persoana care solicită despăgubiri. Atunci când procesul este depus, trebuie aduse probe pentru a susține cererea, iar pârâtul are posibilitatea de a răspunde acuzațiilor formulate în instanță. Cazul poate fi audiat de un judecător singur sau de un juriu și un judecător, instanța evaluând fondul cauzei pentru a lua o decizie cu privire la faptul dacă acuzațiile au fost dovedite și cât de mult să acorde despăgubiri.
În cauzele penale, reclamantul depune acuzații inițial, dar dacă dosarul va ajunge în instanță, guvernul va prelua acest rol, acesta fiind partea care sesizează în instanță. În cauzele penale, infracțiunea este considerată o infracțiune împotriva guvernului, iar persoana care a depus acuzațiile în caz este pur și simplu un martor al crimei, deși el poate fi martorul vedetă al cazului, în funcție de problema în cauză. .
Acuzațiile pot fi depuse în mai multe moduri. Posturile de poliție pot primi rapoarte și solicitări de a depune acuzații de la persoane care au suferit infracțiuni, în timp ce instanțele pot accepta direct procese intentate de persoane în cauze civile. În acuzații, natura presupusei infracțiuni trebuie să fie clar conturată. De obicei, reclamanților li se cere să semneze pentru a indica că depun raportul cu bună-credință și deplină onestitate.
Există cazuri în care acuzațiile pot fi depuse în mod fals pentru a hărțui pe cineva sau pentru a crea o pacoste. Acuzațiile penale sunt evaluate cu atenție înainte de a fi aduse în judecată pentru a confirma validitatea lor și pentru a stabili dacă cazul va fi demonstrat în instanță. În cazul proceselor civile, oamenii sunt reamintit și instruiți atunci când depun procese că procesul trebuie să fie valabil, cu avertismentul că procesele aiurea pot duce la amenzi și alte sancțiuni din partea instanței.