Într-o instanță de drept civil, sintagma „concediere fără prejudiciu” înseamnă că instanța a decis că nu este în măsură să se pronunțe pe baza probelor. Revocarea fără prejudiciu nu este o hotărâre definitivă, iar cazul ar putea fi rejudecat în viitor, atunci când sunt disponibile mai multe dovezi. Atunci când o cauză este respinsă cu prejudiciu, înseamnă că instanța a hotărât că cauza reclamantului a fost neîntemeiată, iar reclamantul i se interzice depunerea în continuare pe aceeași problemă.
O măsură de siguranță numită doctrina lucru judecat a fost pusă în aplicare în dreptul comun al majorității țărilor din cauza posibilității de hărțuire prin intermediul sistemului judiciar. Această doctrină de lucru judecat, o expresie latină care înseamnă „un lucru decis”, este o interdicție a instanței de a judeca același caz de mai multe ori. Fără această doctrină, un reclamant agresiv ar putea înfunda dosarele sistemului judiciar și ar hărțui pârâții cu mai multe procese frivole în același caz. Cu doctrina lucrului judecat, instanța poate decide dacă cazul reclamantului este frivol și apoi poate permite rejudecarea prin clasarea fără prejudiciu sau interzice procedurile viitoare în materie prin clasarea cauzei cu prejudiciu.
În majoritatea cazurilor, când o cauză este respinsă din lipsă de probe, instanța va înscrie dosarul ca respingere fără prejudiciu, oferindu-i astfel reclamantului o altă șansă de a strânge probe pentru a dovedi acuzațiile. Dacă un reclamant a demonstrat agresiune fățișă față de pârât, cum ar fi săvârșirea de mărturie mincinoasă, furnizarea de informații înșelătoare sau depunerea multiplelor acțiuni și procese nefondate și frivole după o concediere anterioară fără prejudiciu, instanța poate decide că reclamantul încearcă să hărțuiască pârâtul prin sistemul juridic. Atunci când se întâmplă acest lucru, instanța decide deseori să respingă cauza cu prejudiciu, eliminând astfel orice șansă ca reclamantul să fie reexaminat pe viitor.
O concediere cu prejudiciu într-o chestiune civilă este în esență aceeași cu o achitare într-o instanță penală. Este felul instanței de a spune că nu există suficiente probe pentru a dovedi vinovăția sau fapta greșită a inculpatului. De asemenea, este o hotărâre definitivă bazată pe faptul că instanța consideră, dincolo de orice îndoială rezonabilă, că reclamantul depune procese fără temei pentru a hărțui pârâtul. În cauzele civile în care instanța a întocmit o clasare cu prejudiciu împotriva reclamantului, se poate presupune — pe fondul probelor prezentate instanței — că pârâtul nu este vinovat de acuzațiile care i-au fost aduse.