Un rege șobolan este un grup de șobolani care s-au atașat unul de celălalt prin cozile lor. Există o dezbatere asupra faptului dacă fenomenul regele șobolanului este sau nu real, unii oameni susținând că exemplarele expuse sunt false, în timp ce alții au încercat să demonstreze că un rege șobolan s-ar putea forma în anumite condiții. Ca regulă generală, regii șobolanului sunt priviți ca fiind criptozoologici, ceea ce înseamnă că, deși ar putea fi reali, ei nu sunt acceptați pe scară largă de majoritatea oamenilor de știință și biologi.
Potrivit oamenilor care cred că regii șobolanilor s-ar putea întâmpla cu adevărat, aceștia sunt creați atunci când o colonie de șobolani este înghesuită într-un spațiu înghesuit, cu animalele îndreptate spre exterior pentru a face față potențialelor amenințări. Ca urmare a izolării prelungite, cozile animalelor încep să se lipească unele de altele, încurcându-se și formând noduri care sunt lipite împreună cu fluidele corporale ale animalelor. Când șobolanii sunt eliberați din spațiul închis și încearcă să se desprindă, nodurile se strâng, conectând permanent șobolanii unul de celălalt.
Mai multe muzee au regi șobolani în arhivele lor sau expuși. Potrivit oamenilor care au studiat aceste exemplare, există unele trăsături ale acestor regi șobolani care sugerează că ar putea fi autentici. Aceste caracteristici includ cozi cu un număr mare de rupturi și calusuri de unde cozile s-au frecat una de cealaltă în timp ce șobolanii erau în viață. Acești regi șobolani sunt adesea mumificați de condițiile uscate din pereți, susținând și mai mult ideea că s-au format ca urmare a faptului că au fost forțați într-un spațiu închis.
Regele șobolan a fost privit din punct de vedere istoric ca un semn rău și probabil cu o cauză bună. Șobolanii poartă o serie de boli, poate în special ciuma, așa că este de înțeles că oamenii ar asocia ghinionul cu un grup mare de șobolani. Bolile tind să apară mai ușor atunci când animalele sunt închise strâns unele dintre ele, astfel încât regele șobolan ar fi un teren de reproducere a bolilor dacă ar exista cu adevărat.
Există o oarecare dezbatere cu privire la originea numelui. Savanții medievali au sugerat că oamenii ar fi putut avea impresia că regele șobolan era de fapt un animal cu multe trupuri, „regele” referindu-se la dimensiunea animalului. Legendele au sugerat că un „șobolan rege” s-a așezat pe cozile regelui șobolan, supravegheând mișcarea animalelor în timp ce încercau să navigheze cu cozile lor încurcate.