Mulți oameni s-au întrebat despre inteligența dinozaurilor, în special a celor mari și carnivori. Au fost deștepți și, dacă da, cât de deștepți? Se pare că majoritatea dinozaurilor mari ar fi stat probabil în spatele clasei purtând șapca clasică, ceea ce îi poate face să arate puțin mai puțin feroce. Dinozaurii mai mici, în special grupul de răpitori, au avut tendința de a avea cel mai mare creier, sugerând o inteligență mai mare. Pe de altă parte, dinozaurii mai mari au fost, ca să spunem frumos, puțin slabi, deși creierul lor a funcționat cu siguranță suficient de bine pentru ani de supraviețuire.
La începutul secolului al XX-lea, în timp ce studiau anatomia stegozaurului, unii oameni de știință au avansat teoria că cel puțin unii dinozauri aveau creier în coadă. De la stegosaurus, această teorie a fost aplicată altor dinozauri mari, cum ar fi inexistentul brontozaur (cu adevărat apatosauri sau brahiosauri). Oamenii de știință au găsit dovezi că stegozaurul avea o cavitate lângă baza cozii care ar fi putut susține un creier chiar mai mare decât cel din capul unui stegozaur.
Așa cum numele de brontozaur a rămas, ideea că unii dinozauri au creierul în coadă a rămas o credință persistentă, în special pentru cei care nu țin la curent cu cercetarea dinozaurului. Adevărul este că creierul dinozaurilor nu era localizat în cozile lor. Ceea ce se credea anterior un al doilea centru al creierului, probabil reprezenta o acumulare de celule adipoase și un număr mare de celule nervoase care ar putea ajuta la controlul mișcărilor inferioare a corpului și a cozii. Într-un fel, aproape că ai putea spune că dinozaurii aveau creier în coadă din cauza numărului mare de celule nervoase. În realitate, totuși, acestea nu funcționează ca un al doilea creier.
Mai mult, legenda urbană despre creier s-a aplicat doar unui grup foarte mic de dinozauri. Majoritatea dinozaurilor nu aveau această grămadă de țesuturi, iar spațiul nervos/țesut este prezent doar la câțiva dintre dinozaurii mai mari, în primul rând stegosaurus, brachiosaurus și apatosaurus. Teoria este că cozile mari și grele aveau nevoie de o mulțime de receptori nervoși și de control independent pentru a nu dezechilibra dinozaurul. Dacă te-ai uitat vreodată la zvâcnirea cozii unei pisici, pare să aibă o minte proprie și, prin urmare, deși ideea că dinozaurii au creier în coadă nu este adevărată, este posibil ca coada lor să fi avut același tip de mișcare aparent independentă asociată cu animalele moderne.
Pentru iubitorii de dinozauri, care au crescut studiindu-i într-un fel, avem dezvăluiri mari pe măsură ce cercetarea ADN-ului devine mai rafinată. Recent, oamenii de știință au descoperit materie pe un răpitor care ar putea confirma că acești dinozauri aveau într-adevăr pene, ceea ce a dus la credința teoriei „păsările sunt dinozauri”. Struții au același tip de structură nervoasă la baza cozii, dar mai multe șopârle la fel. Este interesant să speculăm cum ar putea arăta cărțile și ilustrațiile cu dinozauri peste încă douăzeci de ani. Poate că în loc să vedem fiarele asemănătoare șopârlelor cu care suntem atât de familiari, s-ar putea să ne uităm de fapt la mulți strămoși ai lui Big Bird în anii următori.