Un regulator de tensiune în trepte ajută la prevenirea transmiterii unui semnal de proastă calitate prin liniile de distribuție către utilizatori. Regulatoarele de tensiune în trepte sunt utilizate în principal în aplicațiile de distribuție a utilităților pentru distribuirea semnalelor electrice către proprietăți. Un regulator de tensiune în trepte oferă un mijloc de a furniza un semnal de putere mult mai fiabil utilizatorilor, chiar și în zonele cu solicitare ridicată, unde semnalul de intrare poate deveni instabil din cauza numărului de consumatori care îl retrag.
În multe locații, există o cerere în creștere de energie. Această cerere crescută se datorează, în parte, utilizării mai frecvente a unităților de încălzire și aer condiționat. Numărul de utilizatori care necesită un flux mai constant de tensiune poate crea nereguli de tensiune. Acest lucru duce adesea la întreruperi de curent sau la efecte nedorite mai simple, cum ar fi un semnal TV care pâlpâie sau lumini care se estompează și luminează singure.
Regulatoarele de tensiune urmăresc să rezolve această problemă. Seamănă cu cilindri metalici cu antene spiralate care se desprind din vârfuri. De asemenea, au atașate diverse cutii de condensatoare, în funcție de nevoile regulatorului de tensiune particular.
Astfel de regulatoare sunt amplasate cel mai frecvent pe stâlpi sau suporturi ale liniilor electrice, deoarece acesta este cel mai bun mod de a le împiedica să fie manipulate. Datorită faptului că conțin numărul de înfășurări pe care le fac, regulatoarele de tensiune sunt disponibile în două forme. Fiecare dintre acestea este un tip diferit de regulator de tensiune în trepte.
O formă de regulator de tensiune pas este regulatorul step-up. Acesta acționează ca amplificatoare de tensiune pentru zonele care nu au suficient semnal de putere fără amplificare. Cealaltă formă este denumită un regulator de tensiune descendente. Acestea sunt utilizate atunci când un terminal sau un semnal către o anumită zonă este prea puternic, ceea ce poate cauza nereguli ale sistemului, precum și deteriorarea dispozitivelor electronice.
Indiferent dacă este vorba despre un regulator de tensiune cu creștere sau cu scădere, funcția principală a unui regulator de tensiune în trepte este de a menține o tensiune constantă și de a regla cantitatea de tensiune furnizată în zona din jurul lui. Aceste regulatoare au o gamă specifică de tensiune pe care li se permite să le lase să treacă. Indiferent de câtă energie are nevoie o comunitate, autoritățile de reglementare determină cantitatea de tensiune care este condusă în mod constant într-o zonă prin liniile electrice și circuitele transformatoarelor.
Aceste regulatoare de tensiune sunt, de asemenea, prima linie de apărare a comunității pentru supratensiuni. În general, își îndeplinesc sarcinile de protecție la supratensiune la o scară mult mai mare decât cea a regulatoarelor de tensiune de acasă. Astfel de regulatoare la domiciliu sunt cel mai frecvent numite protectoare de supratensiune.