Ribbonfish sunt pești cu corpuri alungite, înguste, care trăiesc în zona pelagică a apelor marine. Aceasta înseamnă că trăiesc în general în mare deschisă, nu în apele de coastă mai puțin adânci. Habitatul lor tipic se află la adâncimi cuprinse între aproximativ 330 ft (100 m) și 1,640 ft (500 m).
Pentru clasificarea biologică, ribbonfish aparține ordinului lampriformes, sub ordinea taeniosomi și în familia trachipteridae. În familie, există trei genuri și zece specii. Genurile ribbonfish sunt zu, desmodema și trachipterus.
Peștii-panglică sunt rar văzuți din cauza adâncimii în care locuiesc. Când sunt observate, totuși, sunt ușor de recunoscut. Corpurile lor zvelte și întinse au o înotătoare dorsală lungă, care de obicei merge pe toată lungimea spatelui, chiar din spatele capului. Pot avea între 62 și 111 vertebre. Înotatoarele anale nu sunt prezente, iar înotătoarele lor pectorale sunt mici. De asemenea, nu au cântare.
Deoarece trăiesc în ape mai adânci, aripioarele și membranele acestor pești sunt delicate și fragile. Se mișcă într-un mod serpentin, bazându-se pe ondulațiile corpului și pe aripioarele dorsale pentru a le propulsa prin apă. Nu se hrănesc de jos, iar dieta lor constă în principal din pești, calmari și nevertebrate mici. O caracteristică interesantă pe care o posedă este că fălcile lor pot ieși semnificativ atunci când mănâncă. De asemenea, cresc într-o manieră alometrică, cu diferite părți ale corpului crescând cu ritmuri foarte diferite.
Habitatul lor include toate oceanele lumii, cu excepția Antarcticii. Ele pot fi găsite și în Marea Mediterană. Unele locuri în care au fost capturați pești panglică includ Oceanul Atlantic – lângă Islanda, Scoția, Insulele Orkney și Scandinavia – precum și Golful Bengal, Puget Sound și în largul coastei Mauritius. Lungimea lor poate varia de la 12 inchi (30.48 cm) la 56 ft (17.07 m).
O specie de pește-panglică, Trachipterus ishikawae, este cunoscută și ca peștele cutremur de către poporul taiwanez. Acest lucru se datorează faptului că tinde să apară de-a lungul coastei Taiwanului după ce are loc un cutremur considerabil. Acest lucru a fost documentat în anii 2006, 2007 și 2010. În aceeași zonă au avut loc, de asemenea, observații ale peștilor, când nu a fost înregistrată nicio activitate seismică.
O altă specie a acestui pește pelagic este trachipterus altivelis. Numele său comun este regele somonului și poate fi găsit în apele de la Puget Sound. O legendă a nativilor americani spune că acest pește-panglică conduce somonul atunci când migrează.