Un roman interactiv este, pur și simplu, un text cu care cititorul poate interacționa la un anumit nivel. În timp ce cel mai comun tip de ficțiune interactivă implică alegerea direcției poveștii dintr-un număr stabilit de opțiuni, interacțiunile dincolo de această structură de bază sunt, de asemenea, posibile. De exemplu, romanele pot fi conduse de cititori pentru că sunt în curs de desfășurare, autorul schimbând în mod activ povestea pe baza interacțiunilor. Alternativ, un roman poate fi jucat ca un joc, cititorul introducând comenzi sau adăugând la poveste. Acest tip de roman este deosebit de popular pentru literatura online și electronică, deoarece capacitățile tehnice ale acestor formate sunt favorabile interacțiunii.
Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu tipul de bază de roman interactiv, care implică alegerea unei direcții pe care să o ia povestea. Interacțiunea în acest caz implică a decide care dintre opțiunile prezentate ar dori să urmeze cititorul. În unele dintre aceste romane, există un scop sau un scop care este de dorit, care este comparat cu finalități în care protagonistul moare. Anumite romane clasice de acest tip au fost concepute la persoana a doua, creând o aventură cu cititorul ca personaj principal.
Un roman interactiv poate fi, de asemenea, deschis, în care nicio cale anume nu câștigă sau pierde. În multe cazuri, acest tip de roman este explicat ca un tip de mediu în care cititorul poate explora. Acest tip de roman interactiv este într-un fel similar cu un joc de rol bazat pe text, deși adesea cu considerații mult mai artistice și mai puțin accent pe acțiune.
Romanele interactive colaborative sunt puțin mai complicate, deoarece în multe privințe pierd formatul general al romanului și se îndreaptă spre o nouă formă de ficțiune. Romanele care includ introducerea cititorului și opțiuni multimedia sunt adesea incluse în această categorie. Firul principal care leagă împreună toate aceste tipuri de ficțiune interactivă este baza lor în text, deși chiar și aceasta dispare.
Alte tipuri de interacțiune cu romanul ar putea să nu primească nici măcar răspunsuri directe din partea cititorului. De exemplu, un roman cu interacțiune bazată pe locație poate prezenta diferite părți ale romanului, în funcție de locul în care se află cititorul. Unele romane iau forma unui joc și lansează conținut numai atunci când cititorul a îndeplinit anumite sarcini. Cu tehnologia viitoare, este posibil să existe un roman interactiv care să se conecteze cu cititorii în moduri diferite, cum ar fi prin mișcarea fizică sau prin îndeplinirea sarcinilor. În funcție de interesul față de acest gen de ficțiune, într-o zi pot exista inovații chiar și în modul în care informațiile sunt prezentate cititorilor, iar oamenii pot citi pe dispozitive speciale concepute special pentru acest tip de literatură.