Un șarpe de noapte, denumire științifică Hypsiglena torquata, este un șarpe nocturn relativ mic, cu semne pete. Colții șarpelui sunt localizați spre spatele maxilarului în loc de față și uneori este confundat cu un șarpe cu clopoței tânăr. Șarpele de noapte este originar din partea de vest a Americii de Nord și poate fi găsit într-o serie de habitate. Este carnivor și tinde să se reproducă la începutul verii.
De obicei, un șarpe de noapte adult crește până la o lungime de aproximativ 12 până la 26 inci (30 până la 66 cm), cu un corp îngust și un cap plat, în formă triunghiulară. Culoarea șarpelui este de obicei o nuanță mai deschisă de maro, cafeniu sau gri, iar corpul este acoperit cu pete de culoare mai închisă. Această schemă de culori face, uneori, ca șarpele de noapte să fie confundat cu un șarpe cu clopoței mai periculos și, de asemenea, ajută șarpele să se camufleze sau să se amestece cu împrejurimile sale. Există adesea două sau trei pete mari întunecate pe gâtul său chiar în spatele capului și o dungă scurtă întunecată de la ochi la maxilar. Partea inferioară are o culoare albicioasă sau gălbuie deschisă, iar coada se îngustează până la un punct.
Șarpele de noapte este veninos, dar nu este considerat periculos pentru oameni. Colții sunt localizați mai degrabă în partea din spate a maxilarului decât în față, iar veninul este folosit în principal pentru a ajuta șarpele să imobilizeze prada. Un șarpe cu această plasare a colților este cunoscut și sub numele de șarpe cu colți din spate. Rareori va încerca să muște oamenii și este reputat că este sigur de manipulat. Dacă se simte amenințat, răspunsul său principal este să-și ridice și să-și aplatizeze capul, șuierând și fluturând înainte și înapoi.
Zona natală a șarpelui de noapte se află în vestul Americii de Nord, variind de la Columbia Britanică din Canada, până la vestul SUA și părți ale Mexicului. Poate fi găsit într-o varietate de habitate cu acoperire abundentă a solului, cum ar fi preriile, tufișurile, pajiștile, pădurile și deșertul. Un climat cald și uscat este ideal pentru aceste reptile cu sânge rece.
Șarpele de noapte este în principal nocturn, așa cum sugerează și numele, deși uneori este activ și în amurg și în zori. Se vede rar în timpul zilei, petrecând cea mai mare parte a zilei sub pietre sau alte acoperiri disponibile. Este observat frecvent traversând drumuri noaptea și își vânează și după întuneric. Prada este formată de obicei din șerpi mai mici, șopârle, broaște, salamandre și șoareci.
Se știu puține despre obiceiurile de reproducere ale șarpelui de noapte. Femela depune de obicei trei până la nouă ouă la sfârșitul primăverii până la începutul verii. Zona de cuibărit este adesea o crăpătură stâncoasă sau o vizuină abandonată. Ouăle eclozează după aproximativ două luni, iar șerpii nou clociți au de obicei aproximativ 7 inchi (18 cm) lungime.