Un șarpe jartieră este oricare dintre un număr de șerpi diferiți din genul Thamnophis. În medie, șerpii cu jartieră au o lungime între două și cinci picioare și pot fi de culoare gri, verde, galben, maro sau negru, cu dungi care se întinde pe lungime pe corpul lor. Șerpii jartieră sunt printre cei mai des întâlniți șerpi din America de Nord, cu un habitat natural care variază din America Centrală până în Canada. Deși se crede adesea că șerpii cu jartieră nu sunt veninoși, ei produc de fapt cantități mici de venin ușor care este în esență inofensiv pentru oameni. Șerpii jartieră sunt prădători, dar sunt vânați și de o gamă largă de alte specii, inclusiv șerpi mai mari, păsări răpitoare, ratoni, bursuci și pisici domestice.
Dieta șarpelui jartieră este destul de variată, ceea ce este unul dintre motivele pentru care șerpii prosperă în atât de multe climate diferite. În general, șarpele jartieră este un carnivor, preferând să mănânce insecte, amfibieni, rozătoare, pești, reptile mici și, ocazional, ouă. Unele specii de șarpe jartieră mai mari pot fi capabile să vâneze prade mai mari, cum ar fi păsările mici. Șerpii jartieră nu își strâng prada ca boaele; în schimb, ei uimesc prada sau, mai rar, o ucid de-a dreptul înainte de a o mânca. Prada este întotdeauna înghițită întreagă și adesea în timp ce este încă în viață.
Multe soiuri de șarpe jartieră hibernează în lunile reci ale anului, în special acele jartiere care trăiesc în Canada și în nordul Statelor Unite. Acești șerpi își măresc aportul de hrană în ultima parte a verii pentru a se pregăti pentru hibernare. Apoi migrează într-o bârlog de hibernare desemnată, unde petrec iarna cu sute de alți șerpi. Când vine vremea mai caldă, temperatura din bârlog crește încet, iar jartierele se trezesc încet, fără a ieși complet din hibernare pentru o perioadă de două săptămâni sau mai mult. La unele specii de șarpe jartieră, perioada de hibernare provoacă comportamente de împerechere la șerpi.
Șerpii jartieră se împerechează de obicei primăvara și uneori și toamna, femelele depozitând spermatozoizii până în primăvară în cazul în care nu se pot împerechea. Masculii șerpi jartieră ies din hibernare înaintea femelelor, astfel încât să poată fi gata să se împerecheze atunci când femelele ies în sfârșit din bârlog. Jartierele feminine dau naștere puiilor de pui vii, de obicei în lunile de sfârșit de vară.
În timp ce unii oameni văd șerpii jartieră ca dăunători care le invadează subsolurile și grădinile, alții păstrează jartierele ca animale de companie. Datorită obiceiurilor lor de hrănire oportuniste și constituției relativ liniștite, jartierele sunt animale de companie bune pentru copii sau oameni care nu au ținut niciodată șerpi până acum. În captivitate, șerpii de jartieră trăiesc adesea cu o dietă constând din limacși, pește congelat sau proaspăt, lipitori și râme. Aceștia se adaptează treptat pentru a fi manipulați de oameni, deși, deoarece șerpii sunt atât de zvelți și delicati, copiii mici trebuie învățați să-i manipuleze cu grijă.