Un șarpe rege din California este o reptilă originară din California, Arizona și Nevada, împreună cu zonele din nordul Mexicului. Numele propriu este Lampropeltis getula californiae. Acest șarpe neveninos este un membru al familiei Colubridae și este o subspecie a șarpelui regal comun.
Șerpii regi din California sunt de obicei negri de-a lungul burticii, cu benzi subțiri albe de-a lungul spatelui. Un exemplar matur poate crește până la 5 picioare (1.5 m) lungime, iar femelele sunt adesea mai mari decât masculii. Solzii sunt netede, iar corpul lor are în medie 5 inchi (12.7 cm) în diametru. Deși această dimensiune și colorare sunt tipice, aceste tipuri de șerpi pot avea, de asemenea, variații de culoare și model în funcție de regiunea în care trăiesc.
Unii șerpi regi din California includ Newport Long Beach în dungi, San Diego în dungi, în dungi Delta, în dungi Eiseni și în dungi Nitida. Fiecare zonă geografică găzduiește un model ușor diferit de dungi care facilitează urmărirea originii șarpelui. Variații de model sau culoare apar frecvent și la șerpii crescuți pentru captivitate. Acest lucru se poate datora încrucișării cu alte tipuri de șerpi.
Un șarpe rege din California nu are născuți vii, ci depune ouă. Femela produce de obicei în jur de nouă ouă, iar șerpii, cunoscuți sub numele de pui, ajung aproximativ opt săptămâni mai târziu. Puii noi au doar zece inci (25.4 cm) lungime și durează câteva luni pentru a deveni complet.
Pe măsură ce șarpele crește, își va pierde pielea exterioară. Șerpii tineri s-ar putea să fie nevoiți să vărgă cât de des o dată pe lună, în timp ce șerpii adulți își vărsă pielea doar de aproximativ patru ori pe an. Acest proces de vărsare permite șarpelui să crească și să elimine orice paraziți care s-au atașat de corpul lor.
Șarpele-rege din California va fi activ în timpul zilei, spre deosebire de multe alte reptile. Pe măsură ce vremea se încălzește, totuși, ei vor petrece mai mult timp mișcându-se noaptea. Această schimbare a obiceiurilor le face mai greu de urmărit. În perioadele de vreme rece prelungită, șerpii vor intra într-o perioadă de semi-hibernare, unde își găsesc un loc sigur în subteran pentru a rămâne.
Șarpele-rege din California se hrănește cu o varietate de animale mici. În loc să folosească veninul pentru a-și supune prada, ei le sufocă prin constrângere. Rozătoarele și amfibienii sunt hrana cea mai comună, dar sunt consumate și păsări și alte reptile. Șarpele rege din California este, de asemenea, bine cunoscut pentru că pradă alți șerpi, inclusiv șarpele cu clopoței foarte veninos. Deoarece veninul de șarpe cu clopoței are un efect redus asupra șerpilor regi din California, aceștia vor căuta adesea șerpi cu clopoței mici pentru hrană.