Saxofonul bas este al doilea instrument ca mărime din familia saxofoanelor. Proiectat de Adolphe Sax la sfârșitul anilor 1800, saxofonul bas are un design diferit față de alte saxofoane mai populare, cu o buclă mai largă în jurul muștiului, o curbură mai lungă pe tot corpul și o dimensiune mult mai mare în general. Produce un sunet mult mai profund decât celelalte, cu două octave mai jos decât un saxofon sopran. Muzicienii de jazz, grupurile de trupe mari și trupele rock au încorporat instrumentul în sunetul lor.
Doar saxofonul contrabas este mai înalt decât saxofonul bas. Contrabasul poate ajunge la peste 6 picioare lungime, ceea ce face dificil de jucat sau transportat. Deoarece contrabasul nu este un instrument popular, există foarte puține. În timp ce saxofonul bas are încă câțiva metri lungime, dimensiunea puțin mai mică îl face mai popular decât contrabasul.
Ca membru al familiei de saxofon, saxofonul bas este similar ca aspect cu celelalte instrumente, dimensiunea mai mare fiind cea mai vizibilă diferență între bas și alte instrumente. În comparație cu un saxofon bariton, basul are o buclă mai lungă care iese de pe muștiuc. Saxofonul bas are, de asemenea, o curbură mai lungă de-a lungul gâtului piesei.
Dimensiunea mai mare permite muzicienilor să creeze o linie de bas profundă și rezonantă. Instrumentul cântă în si bemol, iar gama sa este cu o patra mai mică decât cea a unui saxofon bariton. Compozitorii scriu muzică pentru saxofon bas în cheie de sol, dar sunetul este mult mai scăzut decât este scris atunci când este redat.
Hector Berlioz a fost primii compozitori care au folosit un saxofon bas într-o producție muzicală majoră. Berlioz a introdus saxofonul în compozițiile sale la sfârșitul anilor 1800. Până la începutul secolului, instrumentul apărea în câteva opere și alte compoziții. A atins apogeul popularității după anii 1920, odată cu ascensiunea muzicii big band și a jazz-ului.
La scurt timp după Primul Război Mondial, mulți jucători de big band au preferat sunetele profunde produse de saxofonul bas, iar mai multe grupuri de jazz au inclus și un saxofon bas. Instrumentul a început să-și piardă din popularitate în jurul anilor 1950, când instrumentele mai mici i-au luat locul. În 2011, câțiva muzicieni de jazz precum Scott Robinson și Anthony Braxton încă preferă instrumentul mai mare, iar câteva trupe rock populare, precum Fishbone și They Might be Giants, l-au adoptat și ele.