Un scorpion este un artropod din clasa arahnidelor, care include păianjeni, acarieni și căpușe. Artropodele au un schelet exterior cu o compoziție corporală segmentată și picioare articulate. Scorpionii au o secțiune mediană dreptunghiulară sau ovală care se îngustează într-o coadă distinctă ridicată, cu un vârf ondulat. Cele opt picioare ale lor includ două gheare frontale mari numite pedipalpi. Telsonul, sau vârful cozii, conține glande pline de venin făcute pentru a dizolva țesuturile prăzii sale.
Vârful cozii injectează venin în timp ce ustură; unele, dar nu toate speciile de scorpioni, sunt mortale pentru oameni. Prada mai mică, cum ar fi păianjenii și insectele, sunt ucise imediat de înțepătură. Pentru oameni, chiar dacă înțepăturile scorpionilor nu sunt mortale, de obicei sunt destul de dureroase. Dacă creaturile se simt amenințate, este posibil să înțepe. Organe senzoriale asemănătoare pene numite pectine atârnă sub abdomen, în timp ce picioarele și pedipalpii simt, de asemenea, vibrațiile.
Pe lângă secțiunea abdomenului, cealaltă parte principală a unui scorpion este capul acestuia. Ochii săi sunt localizați în mijlocul capului. În funcție de specie, scorpionii pot avea două până la cinci perechi de ochi. Unele specii nu au ochi.
Scorpionii variază în lungime între aproximativ 2-5 inchi (5.8-12.7 cm). Un tip, Hadogenes troglodytes, sau scorpion african, atinge de obicei 8 inchi (20.32 cm) sau mai mare. Scorpionii mai mari pot pradă lilieci și păsări, în timp ce speciile mai mici tind să mănânce în principal insecte și păianjeni.
Deși majoritatea scorpionilor se găsesc în climă mai caldă, ei sunt adaptabili. La nivel mondial, scorpionii supraviețuiesc peste tot, cu excepția Antarcticii. Scorpionii nu sunt originari din Anglia sau Australia, dar se credea că au fost aduși acolo accidental pe nave comerciale de marfă. Această specie, Euscorpius flavicaudis, este neveninoasă. În timp ce unele specii de scorpioni trăiesc în copaci, multe altele se dezvoltă în munți, peșteri, zone stâncoase și deșerturi; în Statele Unite, majoritatea scorpionilor se găsesc în sud-vest.
În întreaga lume, există cel puțin 1,300-2,000 de specii și subspecii cunoscute de scorpion. În timp ce toți scorpionii au aceeași structură de bază, culorile variază de la bej la negru; unele sunt roz, în timp ce altele prezintă dungi. Scorpionii sunt nocturni, ceea ce înseamnă că sunt afară noaptea și se ascund în timpul zilei. Mormanele de roci și buștenii sunt zone tipice de zi pentru scorpioni. Unele specii sunt vizuini care petrec cea mai mare parte a timpului în nisip.
Majoritatea speciilor de scorpioni se reproduc sexual; în timpul împerecherii, scorpionii masculi și femele își folosesc pedipalpii pentru a se prinde unul de celălalt într-o mișcare distinctă asemănătoare dansului. Unele femele de scorpioni se nasc vii, în timp ce altele poartă ouă în corpul lor până când eclozează. La unele specii de scorpioni, masculii nu sunt necesari, deoarece femelele pot produce până la mii de ouă. Acest proces de reproducere se numește partenogeneză. Durata de viață a scorpionilor este de până la 20 de ani, în funcție de specia lor.