Un segment de date este o secțiune autonomă pe un hard disk sau o bază de date de computer care stochează un grup de informații. Aplicațiile software se referă la segmente de date pentru a fi executate și funcționale. În fiecare segment de date se află o linie de cod sau informații. Este o modalitate de organizare și stocare a informațiilor salvate de către computer.
Pe un hard disk sau un server de baze de date, va exista o anumită cantitate de spațiu care este alocată stocării în memorie. Blocurile de memorie ale bazelor de date conțin de obicei mai mult de un segment de date. Într-un bloc de memorie, fiecare secțiune va fi de obicei împărțită în segmente de cod și text. Aceste secțiuni pot oferi instrucțiuni pentru anumite aplicații software sau pot conține fragmente de informații pe care aplicațiile trebuie să le acceseze, cum ar fi numerele de telefon și adresele clienților.
Pentru ca o aplicație software să ruleze corect, trebuie să se bazeze pe instrucțiuni de programare și pe memoria pe termen scurt. Memoria cu acces aleatoriu (RAM) este un tip de stocare de date pe care programele de calculator îl folosesc pentru a se referi la informații care sunt necesare o singură dată, de obicei în timp ce programul este în funcțiune. Un exemplu în acest sens ar fi tăierea și lipirea de text într-un program de procesare de text. Când un utilizator „tăie” text, acesta este stocat într-un segment de date temporar care este rechemat atunci când utilizatorul instruiește procesorul de text să îl „lipească” într-o nouă locație.
Acest tip de acțiune este considerat a fi utilizarea unui segment de date de memorie pe termen scurt, deoarece informația este ștearsă atunci când programul de procesare de text este închis sau dacă utilizatorul alege să taie și să copieze o altă secțiune de text. În schimb, memoria pe termen lung constă din date care sunt stocate pe un disc și accesate de mai multe ori. Deși este posibilă ștergerea unor date stocate, acestea constă de obicei în fișiere sau aplicații de care utilizatorul nu mai crede că are nevoie.
Segmentele de date sunt de obicei organizate într-un fel logic sau secvenţial. Ele pot fi organizate în funcție de grupuri de tabel, grupuri, dimensiune sau orientare. Utilizatorii își pot crea propriile reguli de indexare, în funcție de capacitățile serverului de baze de date sau ale sistemului de operare. De exemplu, atunci când programele software sunt instalate pe un computer, acestea creează, de obicei, automat un index sau un segment în registrul computerului.
În cele mai multe cazuri, instalatorii de software pot indica computerului unde ar trebui să fie stocat programul. Poate fi instalat pe desktopul computerului, într-un folder cu fișiere de program sau într-un folder creat de sine. Indiferent de locul unde utilizatorul plasează programul, fișierele de registry sunt create ca o sursă permanentă de instrucțiuni de cod care sunt utilizate de fiecare dată când aplicația este lansată.