Un selkie este o creatură mitică care trăiește în primul rând ca o focă, dar poate lua forma umană prin îndepărtarea pielii de focă. Multe povești și balade despre creaturi pot fi găsite în Irlanda și Scoția, iar mitul pare să fi avut originea în Insulele Orkney. Selkies sunt strâns afiliați cu comunitățile de navigatori, unde mulți oameni văd și interacționează cu foci în mod regulat. Ei decurg din când în când în cultura populară, în orice, de la cântece la cărți de ficțiune care încorporează selkie în intrigile lor.
În funcție de regiune, selkies se mai numesc și silkies sau selchies. Cuvântul este o formă diminutivă a cuvântului scoțian pentru sigiliu, selk sau selch, care este derivat din seolh, termenul în engleză veche pentru un sigiliu. Potrivit multora dintre baladele despre creaturi, selkies pot ieși periodic din apă pentru a interacționa cu oamenii, dar nu formează relații de durată, revenind în mare după o scurtă perioadă. Pentru a preveni scăparea unui selkie, pielea focilor poate fi ascunsă sau distrusă.
Multe dintre poveștile despre selkie sunt povești romantice, fie despre pescari care devin captivați de frumusețea femeilor selkie, fie despre soții care sunt frustrate de soții lor absenți și de întâlnirile lor cu selkii de sex masculin. În multe dintre aceste povești, pielea selkie-ului este ascunsă, iar selkie-ul se poate stabili cu soția lui sau ei ani de zile, făcând copii și trăind printre restul satului. Se spune că soții Selkie sunt mai degrabă triști și uneori singuri, totuși, în timp ce dor de mare.
Dacă un selkie capturat își găsește pielea, creatura se va întoarce în mare, care este casa sa naturală. Potrivit mitului, odată ce un selkie s-a întors pe mare, vor trece șapte ani până să fie revăzut. Ca și alte creaturi jumătate umane, jumătate animale din mitologie, selkies par să se lupte cu identitățile lor duale și este interesant de observat că, având ocazia, se vor întoarce la formele lor animale.
Originile mitului selkie sunt neclare. Unii oameni au sugerat că selkies ar fi putut fi inspirați de oameni reali, cum ar fi exploratorii care purtau blănuri grele și s-au oprit în Insulele Orkney. Alți mitologi cred că selkies chiar au izvorât din legende. Multe dintre credințele din jurul animalelor sugerează că acestea sunt reîncarnările unor oameni pierduți pe mare sau că sunt oameni prinși sub formă de foci.