Un senzor de debit de aer în masă (MAF) este o componentă electrică concepută pentru a determina masa aerului care intră într-un motor modern cu injecție de combustibil. Aceste informații pot permite modulului de comandă a motorului (ECM) să furnizeze cantitatea corectă de combustibil amestecului combustibil-aer. Prin controlul strâns al raportului dintre amestecul combustibil-aer, arderea poate fi făcută mai eficientă, în timp ce emisiile sunt reduse. Un senzor de debit de masă de aer defect poate face ca un motor să funcționeze prost sau chiar să nu funcționeze deloc.
Cele două tipuri principale de senzori de debit de aer în masă sunt cunoscute sub denumirea de tipuri de sârmă caldă și rece și varietatea contorului cu palete. Deși diferă în ceea ce privește designul și funcționarea, ambele încearcă să determine masa aerului care trece prin senzor. Deoarece sistemul de admisie a aerului este etanș etanș, acest lucru poate indica în mod eficient ECM masa aerului care intră efectiv în sistem. Dacă aerul este introdus în sistem într-o locație post-senzor, poate duce la o stare de funcționare slabă, deoarece există mai mult aer decât se așteaptă ECM.
Senzorii contorului cu palete folosesc o paletă încărcată cu arc pentru a estima masa aerului care curge pe lângă ei. Paleta poate bloca o parte sau tot fluxul de aer, iar masa este estimată în funcție de cât de departe se mișcă. Acest lucru poate avea efectul nedorit de a restricționa fluxul de aer către motor, care este rezolvat de alte modele de senzori de debit de aer în masă.
După cum indică numele, atât senzorii cu fir cald, cât și pe cel rece au un fir, care trece orizontal prin fluxul de aer. Varietatea de fir fierbinte folosește un curent electric pentru a încălzi firul și apoi măsoară rezistența electrică a firului pentru a determina masa fluxului de aer. Firul este răcit pe măsură ce mai mult aer curge peste el, permițând efectuarea unei estimări destul de precise. Acest lucru rezolvă problema obstrucției, fiind în același timp deosebit de susceptibil la contaminarea cu ulei. Tipul de fir rece folosește o idee similară, deși are un circuit electric oscilant pentru a determina fluxul de aer.
Senzorii de debit de aer în masă sunt utilizați de obicei împreună cu o varietate de alți senzori pentru a îmbunătăți eficiența arderii și a reduce emisiile. Majoritatea motoarelor moderne vor folosi unul sau mai mulți senzori de oxigen în evacuare. În timp ce senzorul de masă de aer oferă de obicei o estimare bună a masei de aer, monitorizarea gazelor de eșapament poate permite ECU să facă mici ajustări, după cum este necesar.