Shad, cunoscut și sub numele de hering de râu, este un tip de pește din genul Alosa. Sunt originari din America de Nord și pot trăi în apă sărată sau dulce. Există multe tipuri diferite, inclusiv alaforul american și alaforul.
Numeroasele soiuri ale acestui pește includ alaforul american, ghizzard, firefin și hickory shad, precum și heringul blueback și shipjack hering. Unii dintre acești pești trăiesc în ocean, în timp ce alții trăiesc în ape dulci sau salmastre. Diferite soiuri pot fi găsite în oceanele din jurul Americii de Nord, precum și în multe râuri din America de Nord. Unele dintre soiuri nu sunt bune de mâncat și sunt folosite în principal pentru pescuitul sportiv și apoi eliberate.
Multe, deși nu toate, soiurile de shad sunt androme. Aceasta înseamnă că își petrec o mare parte din viață în ocean, dar se întorc la râurile de apă dulce o dată pe an pentru a se reproduce. Nu este neobișnuit ca acești pești să se întoarcă în fiecare an în râul unde s-au născut. În funcție de regiune, depunerea icrelor poate avea loc încă din noiembrie, în climă caldă, sau până la sfârșitul lunii iulie, în climă mai rece, cum ar fi Canada.
Shad-ul american este cea mai mare varietate și atinge de obicei 20-24 inchi (50.8 – 60.96 centimetri) în lungime. Cu toate acestea, se știe că are o lungime de până la 30 de inchi (76.2 centimetri). Acești pești sunt argintii, cu pete întunecate pe părțile laterale și scute sau solzi ascuțiți, ca un ferăstrău, pe partea inferioară. Gura se închide în formă de „V”, cu maxilarul inferior care nu se extinde dincolo de maxilarul superior. Shad-ul american este cunoscut și sub denumirea de shad alb, comun sau Atlantic și este un pește popular pentru gătit și mâncat.
Shad-ul se găsește în râurile din estul Americii de Nord. Spre deosebire de alaforul andromus american, alaforul gălăiat trăiește tot timpul anului în râuri și rezervoare. Acești pești nu sunt considerați buni pentru consum, dar sunt prinși pentru sport și folosiți ca momeală pentru alte tipuri de pești. De obicei, acești pești cresc până la 9-14 inchi (22.86-35.56 centimetri) lungime, deși pot ajunge la 20 inchi (50.8 centimetri) și rareori depășesc 3 lire sterline (1.36 kilograme). Solzii lor sunt albaștri în partea de sus, dar devin albi pe părțile laterale și pe partea inferioară.
Din punct de vedere istoric, alaba a fost un pește foarte popular atât din motive comerciale, cât și pentru sport. De-a lungul timpului, însă, numărul lor în America de Nord a scăzut semnificativ. Acest lucru se datorează în principal modificărilor umane aduse habitatului lor. Barajele blochează capacitatea peștilor de a înota în sus pentru a depune icre, iar poluarea apei a împiedicat, de asemenea, depunerea icrelor. Sunt amenințați și de pescuitul excesiv.