Un sistem de distribuție fără fir (WDS) este o conexiune care leagă mai multe puncte de acces într-o singură rețea fără fir. Utilizarea sa cea mai comună este extinderea acoperirii în spații de birouri mai mari care nu sunt situate la o distanță convenabilă unul de celălalt. Beneficiile unui sistem de distribuție fără fir includ rentabilitatea și flexibilitatea. Odată ce un punct de acces (AP) este instalat, instalarea unui sistem de distribuție fără fir necesită doar o reconfigurare a AP, mai degrabă decât achiziționarea de software suplimentar. Extinderea acoperirii wireless creează o rețea mai flexibilă și mai convenabilă.
Componentele necesare pentru ca un sistem de distribuție fără fir să funcționeze corect sunt computerele relevante și un router sau modem. Un WDS necesită de obicei două stații de bază: stația WiFi principală și stația la distanță. Uneori, în funcție de preferințele personale, o persoană poate adăuga o stație de bază releu. Indiferent dacă se utilizează două sau trei stații de bază pentru a configura un sistem de distribuție fără fir, secvența de configurare sau reconfigurare a sistemului este să înceapă cu stația de bază principală, urmată de stația de releu dacă se folosește una și apoi de stația de la distanță.
Bridging-ul wireless este actul de conectare a diferitelor componente într-o singură rețea fără fir sau conectarea a două sau mai multe rețele fără fir. Indiferent de locația sa, un sistem de distribuție fără fir are nevoie de puntea wireless. Cu alte cuvinte, WDS poate necesita conexiuni între diferite locații dintr-o clădire sau între diferite locații fizice de la o clădire la alta. Punctul de acces principal din care derivă conexiunea la Internet este sursa, în timp ce conexiunea prin punte este destinația.
Repetarea fără fir oferă opțiunea de a extinde raza de acțiune a unui sistem de distribuție fără fir existent. Amplasarea strategică a unui repetor fără fir poate întări semnalul WDS. Cea mai bună plasare ar fi la jumătatea distanței dintre routerul wireless, modemul sau punctul de acces și computerul însuși.
O considerație esențială asociată la configurarea și configurarea unui sistem de distribuție fără fir este securitatea acestuia împotriva furtului de lățime de bandă sau a hackerilor. Persoana sau persoana de afaceri care înființează un WDS, de obicei, dorește ca acesta să fie accesibil doar unui grup selectat de persoane. Pentru a restricționa accesul numai acelor persoane, este necesar să securizeze WDS fie printr-un protocol de criptare fără fir (WEP), fie prin protocol de acces protejat fără fir (WPA). WPA și WPA2 sunt de fapt protocoalele mai noi și mai sigure. Acest pas este necesar deoarece, deși ruterele au firewall-uri încorporate pentru a restricționa accesul la computere, firewall-urile nu protejează semnalele WiFi și rețelele aferente acestora de accesul neautorizat.