Un sistem instrumentat de siguranță este unul în care sistemul – sau echipamentul său – este monitorizat și reparat pe baza utilizării monitoarelor și senzorilor. Când senzorii unui sistem instrumentat de siguranță detectează ceva în neregulă cu echipamentul, echipamentul este în mod normal reparat imediat sau scos din funcțiune până când poate fi reparat. Deși această abordare este foarte precisă și de obicei sigură, echipamentul de monitorizare înseamnă că poate fi costisitoare. Oamenii care au experiență cu o anumită mașină tind să opereze senzorii SIS, deoarece este posibil ca senzorii să nu capteze totul.
Când se utilizează o metodă de sistem instrumentat de siguranță, trebuie să existe mulți senzori și mult echipament pentru a verifica o mașină. Acești senzori pot determina multe detalii diferite despre mașină și depinde în mare măsură de ceea ce poate face mașina în sine. De exemplu, acești senzori pot determina, printre altele, câtă putere generează o mașină, fluxul de aer și integritatea software-ului. Fiecare mașină va avea limite de siguranță acceptabile diferite și, atunci când aceste limite sunt depășite, în mod normal este mai bine să nu utilizați mașina.
După ce senzorii sistemului instrumentat de siguranță detectează o problemă care pune mașina și operatorii săi în pericol, mașina este de obicei reparată imediat. În mod normal, aceste probleme nu sunt riscuri imediate și este posibil să continuați să utilizați mașina un pic mai mult timp, dar acest lucru crește riscul de siguranță și este considerat iresponsabil. Dacă mașina nu poate fi reparată imediat, fie din cauza lipsei de muncitori, fie din cauza lipsei de piese, în mod normal va fi scoasă din funcțiune până când se vor putea face reparații.
Abordarea sistemelor instrumentate de siguranță este de obicei mai sigură decât a avea încredere în oameni pentru a verifica erorile, dar o problemă cu adoptarea SIS este utilizarea senzorilor scumpi. Acești senzori sunt esențiali pentru SIS, dar costă atât de mult, începând cu 2011, încât multe întreprinderi mici nu își pot permite. În același timp, acestea tind să scadă costurile după ce au fost instalate, de obicei pentru că sunt necesare mai puține reparații de rutină.
Deși este posibil să se folosească pe oricine pentru a citi valorile SIS, numai profesioniștii cu experiență care știu cum funcționează mașina au în mod normal această sarcină. Acest lucru se datorează faptului că, deși senzorii SIS pot determina aproape orice risc de siguranță, aceștia nu sunt întotdeauna 100% precisi și există șansa să existe un risc de siguranță pe care senzorii nu îl pot determina. Din acest motiv, lucrătorul uman și senzorii funcționează împreună pentru a determina riscul și când sunt necesare reparații.