Difuzarea prin SMS este termenul folosit pentru a descrie acțiunea de a trimite mesaje text mobile către mai mulți utilizatori prin intermediul unui furnizor de servicii de mesaje scurte desemnat. Se economisește timp cu această tehnologie, deoarece mesajele de pe telefonul mobil pot fi trimise o singură dată, dar primite de mai mulți utilizatori în loc de trimiterea mesajului de mai multe ori pentru a notifica fiecare utilizator. Mesajele transmise prin SMS sunt adesea folosite pentru marketing mobil, precum și pentru alerte de urgență și alte actualizări importante de grup.
Alertele de difuzare prin SMS sunt trimise în principal folosind un sistem prin care destinatarii individuali se înscriu mai întâi și sunt de acord să primească mesaje ocazionale. La trimiterea numărului de telefon mobil prin care fiecare persoană este de acord să primească mesaje, un expeditor poate transmite apoi un mesaj către toți membrii unei rețele prin simpla introducere a textului care urmează să fie livrat, selectând anumiți destinatari sau un grup de destinatari și trimițând un SMS transmis către întregul grup. Adesea, software-ul utilizat pentru transmiterea mesajelor poate, de asemenea, să informeze expeditorul despre ce mesaje au fost primite de destinatarul vizat și care numere de telefon mobil nu au primit un mesaj din cauza lipsei serviciului sau a întâmpinării altor dificultăți tehnice.
În timp ce o transmisie SMS poate fi, teoretic, trimisă folosind un telefon mobil standard prin simpla selectare a mai multor destinatari, persoanele fizice și companiile care folosesc în mod constant această opțiune de difuzare pentru marketing mobil sau alte nevoi de afaceri achiziționează de obicei software conceput special pentru livrarea transmisiei SMS. În caz contrar, trimiterea manuală a mesajelor de grup poate fi destul de consumatoare de timp, iar rapoartele referitoare la numerele mobile operabile sunt inexistente. În special, în momente de urgență, este imperativ ca informațiile să fie difuzate în timp util și eficient și, prin urmare, o încercare manuală de mesaje de grup este pur și simplu insuficientă pentru această nevoie.
Popularitatea și eficacitatea alertelor transmise prin SMS în perioade de urgență au determinat unii să exercite o presiune crescută asupra anumitor jurisdicții pentru a utiliza această tehnologie ca parte a programelor de pregătire pentru situații de urgență ale orașului. În trecut, tehnologia s-a dovedit a fi de succes și în campusurile universitare, unde alertele sunt trimise cu ușurință studenților și părinților în cazul unei situații de urgență pe terenurile campusului. Deoarece mesajele sunt trimise și primite în timp real, informațiile și nevoile de urgență pot fi diseminate și rezolvate rapid. În unele cazuri, totuși, o alertă de difuzare prin SMS poate să nu fie primită de anumiți operatori de telefonie mobilă, deoarece nu toate telefoanele sunt echipate pentru a accesa coduri scurte sau pentru a primi mesaje text.