Un sistem de operare securizat se referă în general la unul din două lucruri; un sistem de operare care se concentrează puternic pe securitatea internă și externă sau un sistem de operare care are certificare de securitate externă. În ambele cazuri, aceste sisteme de operare au un nivel de securitate mai mare decât un sistem mediu. Ca rezultat, un sistem de operare securizat este utilizat în general în locații care stochează date importante sau care prezintă un risc sever de atac.
Mai multe sisteme de operare se concentrează pe securitate ca unul dintre principalele lor puncte de construire. Aceste sisteme au adesea caracteristici sigure și criptare ușoară încorporate direct în codul lor. Acest lucru este în contrast cu un sistem de operare normal care se bazează de obicei pe programe terțe. Deoarece aceste programe nu se încarcă ca parte a sistemului de operare, există întotdeauna o mică fereastră în care să le ocoliți. Pe un sistem de operare securizat, protecțiile nu se pot distinge și nu pot fi îndepărtate de sistemul de operare în ansamblu; prin urmare, este mult mai greu să lucrezi în jurul lor.
Unele dintre aceste sisteme de operare securizate sunt concepute pentru o anumită utilizare și nimic altceva. De exemplu, programarea în interiorul unui firewall hardware sau a unui server de autentificare este adesea o variație a unui sistem de operare comun. În aceste cazuri, sistemul încă există; a fost pur și simplu redus la caracteristicile stricte necesare pentru protocoalele de securitate.
Unele sisteme de operare standard vor primi o aprobare de la un sistem extern de valori mobiliare. Acest tip de sistem de operare securizat este în general foarte asemănător cu o versiune de utilizator obișnuită, adesea cu câteva mici modificări. Aceste modificări fac anumite zone ale sistemului mai sigure, dar nu schimbă metodele și operațiunile generale ale sistemului.
În general, un sistem de operare securizat este utilizat într-o locație cu risc ridicat. Sistemul de operare va oferi un prim nivel de apărare împotriva intruziunilor și furtului de date. Chiar și cu un sistem de operare orientat spre securitate, nu este neobișnuit să găsești alte straturi de criptare și protecții pe computer. Aceste programe suplimentare terță parte vor depăși orice deficiențe în programele încorporate și vor proteja în continuare sistemul.
Chiar și cu un sistem de operare securizat, acțiunea utilizatorului joacă un rol important în securitatea generală. Pentru utilizatorul obișnuit, securitatea este deseori pe locul doi după utilizare. Drept urmare, mulți utilizatori vor opri anumite sisteme de securitate odată ce vor împiedica utilizarea computerului. Pe multe sisteme securizate, există măsuri de protecție pentru a preveni interferențele utilizatorului sau pentru a reactiva automat protecțiile. Acest lucru va ajuta la menținerea unui nivel de bază de securitate, chiar și atunci când anumite operațiuni sunt întrerupte.