Un șobolan cangur este un mic rozător nocturn, care se găsește în deșerturile de vest și de sud-vest ale Statelor Unite. Seamănă cu un chipmunk, cu excepția faptului că are o coadă lungă și subțire. Numele său derivă din capacitatea sa de a sări pe picioarele din spate, folosind coada pentru a se echilibra. Aceste animale nocturne mănâncă în principal semințe și beau puțină apă. Fiecare șobolan ocupă o singură bârlog, care este una dintre apărările lor împotriva prădătorilor.
Dimensiunea medie a rozătoarei este de obicei mai mică de 12 inci (30 cm), inclusiv lungimea cozii, și cântărește mai puțin de 6 uncii (170 de grame). Blana șobolanului este aurie sau maro deschis, iar semnele sale diferă de la specie la specie. Are o durată de viață relativ scurtă, rareori depășind cinci ani. La fel ca majoritatea rozătoarelor, poate scârțâi, mârâi și poate scoate un sunet de chicotit.
Dieta șobolanului cangur constă în principal din semințe și, într-o măsură mai mică, din ierburi și insecte. Una dintre minunile șobolanilor cangur este că pot supraviețui fără să bea apă vreodată. Ei obțin toată apa de care au nevoie din semințele pe care le consumă. Corpul șobolanului cangur este extrem de eficient la procesarea alimentelor, folosind foarte puțină apă în eliminarea deșeurilor. De asemenea, nu transpiră sau gâlfâi.
Șobolanii-cangur sunt niște creaturi care găsesc vizuini. Fiecare bârlog este ocupat doar de un singur șobolan, care are de obicei un teritoriu de aproximativ 0.50 acri (0.2 hectare). Bârlogurile pot fi destul de extinse, având în vedere dimensiunea șobolanului, cu adâncimi de până la 4.5 picioare (1.4 metri) sub pământ și șase până la 12 intrări.
Șobolanii petrec toată ziua în bârlogul fierbinte și umed și ies doar noaptea când este mai răcoare. Adună și mănâncă semințe noaptea și aduc adesea semințele înapoi în bârlog. Ei pot stoca semințele în pungile din gură.
Femelele șobolani cangur gestează aproximativ o lună înainte de a da naștere. Au până la trei pui pe an, de obicei cu doi pui, dar pot avea până la șapte. La vârsta de trei până la patru săptămâni, puii sunt înțărcați. La 12 până la 13 săptămâni, șobolanii cangur sunt maturi sexual.
Există o varietate de prădători care pradă șobolanii cangur. Nu numai mamiferele terestre mai mari, cum ar fi coioții, liceii și bursucii, ci și șerpii și bufnițele. Șobolanul-cangur are puține apărări, în afară de vizuina sa, care poate fi invadată și capacitatea sa de a sări. De obicei, șobolanul-cangur este capabil să-și evite prădătorii.
În unele zone, șobolanul-cangur este un dăunător. Nu sunt pe cale de dispariție, iar numărul lor este considerat abundent. La fel ca multe rozătoare, șobolanul cangur poate avea purici și îi poate transfera oamenilor.