Un soclu ZIF este un tip de priză folosit pentru a conecta o unitate centrală de procesare (CPU) la o placă de bază a computerului și pentru a reduce potențialul de deteriorare a procesorului în timpul instalării. Prizele mai vechi foloseau o metodă de conectare prin care era necesară o mare forță pentru a instala procesorul pe placa de bază, ceea ce a creat potențialul ca pinii conectorului procesorului să fie îndoiți sau deteriorați. Îndepărtarea unui procesor din aceste socluri a prezentat, de asemenea, provocări și oportunități pentru daune suplimentare. Un soclu ZIF utilizează un sistem prin care procesorul poate fi instalat fără a fi exercitată forță asupra acestuia, reducând foarte mult potențialul de deteriorare.
Numit și soclu cu forță de inserție zero, soclul ZIF a fost dezvoltat pentru prima dată de Intel®, dar stiluri similare de soclu au fost utilizate de numeroși producători. CPU este conectat la placa de bază a computerului, iar ambele componente sunt vitale pentru funcționalitatea computerului. Prizele mai vechi ale plăcii de bază în care erau instalate procesoarele necesitau de obicei ca pinii conectorului procesorului să fie împinși destul de tare în soclul plăcii de bază. Pinii conectorului CPU sunt destul de mici și subțiri, iar forța folosită pentru a instala procesorul în socluri înainte de soclul ZIF ar putea deteriora cu ușurință acești pini.
Un soclu ZIF, totuși, este conceput pentru a face inserarea și îndepărtarea unui procesor mai ușoară și mai puțin probabil să provoace deteriorarea procesorului. Prizele anterioare concepute pentru a reduce forța de inserare erau adesea defecte, deoarece forța redusă ducea frecvent la un contact redus între CPU și soclu, ceea ce ar putea afecta negativ performanța computerului. Un soclu ZIF este proiectat cu un mecanism care deschide și închide efectiv conexiunile soclului din jurul conectorilor pini ai unui procesor.
Instalarea unui procesor într-un soclu ZIF este destul de simplă. Un braț mic de pe priză poate fi ridicat și coborât, deschizând și închizând conectorii de primire din priză. Acest braț este ridicat și conectorii deschiși, moment în care CPU-ul poate fi introdus în soclu. Greutatea procesorului în sine este de obicei toată forța necesară pentru a-l conecta eficient la placa de bază. Majoritatea procesoarelor sunt proiectate cu un model de pin de conector ușor neregulat, pentru a se asigura că procesorul este instalat pe placa de bază cu orientarea corectă.
Odată ce CPU este introdus în soclul ZIF, brațul este coborât și conectorii socketului se închid în jurul pinii conectorului procesorului. Acest lucru creează o conexiune fermă care permite procesorului și plăcii de bază să funcționeze corect și împiedică CPU-ul să se desprindă sau să cadă de pe placa de bază. Demontarea procesorului este la fel de ușoară: brațul este ridicat, eliberând pinii, iar procesorul este scos din soclu. Aceste prize sunt utilizate de obicei pentru computerele de acasă, deoarece multe sisteme profesionale sunt construite cu procesorul lipit pe placa de bază pentru a crea o conexiune permanentă și precisă.