Într-o lume ideală, un șofer s-ar bucura de privilegiul de a nu trebui să conducă prin comitet sau de a-și apăra procesul de luare a deciziilor în fața altor pasageri din mașină. În lumea reală, totuși, mulți șoferi au avut ghinionul de a avea de-a face cu un pasager foarte vocal și hipercritic, cunoscut sub numele de șofer pe bancheta din spate. Un șofer de pe scaunul din spate petrece o mare parte a călătoriei într-un rol neoficial și nejustificat de copilot, strigând indicații către șofer sau emitând avertismente de prisos despre pericole potențiale sau imaginare ale drumului.
Un șofer pe bancheta din spate este destul de des un șofer calificat sau experimentat care se simte pe nedrept relegat în rolul ingrat de pasager. Pentru a compensa această slăbiciune percepută, un șofer de pe scaunul din spate își va asuma responsabilitatea de a critica abilitățile șoferului real în timp ce acesta conduce efectiv. Acest comportament nu este doar enervant pentru alți ocupanți, ci poate fi de-a dreptul periculos dacă șoferul devine prea distras sau emotionat.
Un motiv pentru care o persoană poate deveni un șofer vocal pe scaunul din spate este lipsa de încredere. El sau ea poate simți că șoferul desemnat este prea tânăr, neexperimentat, neconcentrat sau necalificat pentru sarcina de a conduce. Un părinte nervos poate deveni șofer pe scaunul din spate ori de câte ori un fiu sau o fiică adolescent se află la volan, de exemplu. Un soț se poate simți obligat să emită avertismente și critici ori de câte ori soțul său mai puțin experimentat ajunge cu mașina în oraș.
Un alt motiv pentru care unii oameni devin șoferi pe scaunele din spate este pierderea percepută a controlului. Există anumiți șoferi care pur și simplu nu pot preda controlul asupra unui vehicul unei entități necunoscute sau nedovedite. Poate că un șofer a avut o experiență proastă ca pasager în trecut sau, altfel, el sau ea a fost întotdeauna șoferul desemnat de familie și nu se simte confortabil să-și pună viața în mâinile altora. Această anxietate față de abilitățile altui șofer se manifestă adesea într-un caz extrem de sindrom „șofer pe scaunul din spate”.
Uneori, o situație potențial periculoasă a șoferului pe scaunul din spate poate fi dezamorsată dacă șoferul stabilește cu forță faptul că deține controlul complet al vehiculului. Unii șoferi sau pasageri cu experiență pot atribui, de asemenea, o datorie utilă, dar inofensivă, unui șofer perpetuu pe scaunul din spate, cum ar fi navigatorul sau liderul jocului de călătorie. Oferându-i unui șofer de pe scaunul din spate ceva tangibil de făcut, șoferul real poate fi capabil să se concentreze asupra drumului din față. Un șofer pe scaunul din spate necontrolat poate face mai mult rău decât bine dacă distrage atenția șoferului în mod inutil.