Tranzitul feroviar ușor (LRT) este un tip de sistem de transport în masă care utilizează vagoane care sunt, în general, mai ușoare decât vagoanele obișnuite și este de obicei operat cu energie electrică. Șinele unui astfel de sistem pot fi, de asemenea, mai înguste decât cele ale ecartamentului standard de cale ferată. Sistemul nu este neapărat o nouă tehnologie, ci mai degrabă o actualizare a tehnologiei pentru mașini de stradă, care funcționa în unele orașe. Există câteva diferențe importante.
Una dintre diferențele majore este că sistemul de transport feroviar ușor este capabil să transporte mult mai mulți oameni decât tehnologia mai veche. Adesea, una sau două alte vagoane sunt conectate la vagonul principal, făcându-l ca un tren mic. Deși nu există o regulă care să stabilească o cantitate maximă de vagoane pe care o poate avea un tren ușor, de obicei sunt trei sau mai puțin pe tren.
Deși există mai mult de 20 de sisteme de tranzit feroviar ușor în Statele Unite și altele împrăștiate în întreaga lume. Peste o duzină se află în diferite etape de planificare, în special în orașele în care traficul a devenit o problemă majoră. Mulți cred că un sistem de tranzit cu trenul ușor ar putea atenua în mod semnificativ problemele congestionării traficului în unele zone. Mulți circulă de-a lungul dreptului de trecere a autostrăzilor importante, reflectând astfel rutele pe care mulți navetiști le parcurg zilnic.
Viteza sistemelor de tranzit pe calea ferată ușoară din Statele Unite este în medie de puțin peste 20 mile (32 km) pe oră. Cel mai rapid din Denver, Colorado și Los Angeles, California poate merge cu aproape 40 mile (64 km) pe oră, dar majoritatea sunt semnificativ mai lent. Deși acest tip de viteză poate să nu impresioneze pe nimeni, poate fi comparabilă cu viteza medie a traficului în timpul orelor de vârf. În zilele în care aglomerația este deosebit de proastă, poate fi chiar mai rapid decât traficul în orele de vârf. În plus, cu toate opririle pe care le fac autobuzele, viteza medie a metroului ușor este aproape de două ori mai mare.
Pe lângă circulația pe un drept de trecere pentru o autostradă existentă, și trenul ușor poate fi amplasat în multe alte zone. În unele zone, poate circula ca un tren înalt. În altele, poate rula pe distanțe scurte ca un metrou. În general, sistemele tind să ruleze la același nivel cu o autostradă.
O altă îmbunătățire făcută pentru tranzitul ușor cu metroul este accesibilitatea pentru persoanele cu dizabilități. Stația de tranzit feroviar ușor va oferi, în general, o platformă care se află la același nivel cu podeaua trenului. Acest lucru le permite celor cu probleme de telefonie mobilă să urce și să coboare din tren cu întreruperi minime.