Cunoscut și sub denumirea de sold brut, un sold contabil constă în suma de fonduri care se află în depozit într-un cont înainte de a face orice tip de ajustare a soldului respectiv. Termenul este folosit și pentru a se referi la soldul care este prezent într-un cont în ultima zi a perioadei bancare curente sau la sfârșitul lunii de afaceri. Din această perspectivă, soldul contabil poate fi privit ca punct de plecare pentru reconcilierea evidențelor contului deținute de bancă și evidențelor păstrate de titularul de cont.
Deoarece soldul contabil este soldul brut al fondurilor din cont înainte ca orice cec să fie compensat sau depozite, cifra poate sau nu reflecta cu exactitate câți bani trebuie să lucreze titularul contului. Pentru a ajunge la această cifră, este necesar să se deducă orice cecuri restante sau alte debite din acel sold. Denumit uneori sold net, această cifră reprezintă ceea ce rămâne după compensarea debitelor în așteptare. Permițând acele debitări în așteptare, titularul contului minimizează riscul de supratragere a contului, de a suporta penalități și, eventual, de a primi un cec returnat.
Când vine vorba de depozite în așteptare, de obicei nu este o idee bună să adăugați această sumă la soldul contabil pentru a determina cât de mult din soldul contului poate fi retras sau utilizat în alt mod. Acest lucru se datorează a ceea ce este cunoscut sub numele de flotare a fondurilor aflate în depozit. Multe bănci au o politică de a nu aplica depozitul în cont până când fondurile eliberează de la banca emitentă. În funcție de natura depozitului, această perioadă de flotare poate dura până la trei zile lucrătoare. În perioada intermediară, dacă titularul de cont scrie un cec care depășește soldul net curent, acest lucru ar putea declanșa o reacție în lanț a cecurilor returnate sau a altor debite nepermise, deoarece depozitul este încă în așteptare și nu este de fapt înregistrat în cont.
Cunoașterea soldului contabil la o anumită dată este importantă din mai multe motive. În primul rând, face posibilă reconcilierea evidențelor băncii cu evidențele titularului de cont. Pentru companiile care trebuie să plătească impozite pe soldurile restante din conturile lor de numerar, știind cât de mult numerar este prezent într-o anumită zi, este mult mai ușor să calculeze aceste taxe. În orice situație, soldul contabil la o anumită dată servește ca punct de plecare pentru a determina unde au apărut discrepanțe de atunci și pentru a face posibilă corectarea acestor probleme contabile.