Un sonet elisabetan este o formă de poezie care a fost populară în timpul domniei reginei Elisabeta I în Anglia, între 1558 și 1603. Perioada este gândită în mod obișnuit în termenii lui William Shakespeare, care a trăit între 1564 și 1616, deci o poezie folosită în una dintre numeroasele sale piese populare era denumită fie un sonet elisabetan, fie un sonet shakespearian. Tipurile de poezii au 14 rânduri scrise în pentametru iambic și sunt concepute pentru a rima într-unul din cele două moduri principale. Forma italiană deosebește primele opt rânduri ale poemului ca temă majoră sau octavă, iar ultimele șase rânduri ca sestet suport pentru a o încheia. În versiunea în limba engleză a unui sonet elisabetan, există trei grupuri de patru versuri alternante, cunoscute sub numele de catrene, urmate de un grup de două versuri cunoscut sub numele de cuplet.
Poezia de acest tip a fost atât de populară în timpul lui Shakespeare încât se estimează că peste 300,000 de sonete elisabetane au fost scrise în Europa în secolul al XVI-lea. Tema lor principală a implicat una a romantismului, deși multe versiuni timpurii ale literaturii sunt acum considerate lipsite de măiestrie sau de atenție la detaliile artistice. În schimb, par să fi fost o metodă mai convențională și mai comună de exprimare a emoțiilor cuiva în perioada de timp. Tema dominantă a poeților perioadei care au scris sonete romantice a fost una a devotamentului neîncetat al iubitului de sex masculin față de obiectul afecțiunii sale și a tendinței femeii de a fi idealizată și de neobținut.
Originea sonetului elisabetan a avut loc în Italia și poate fi urmărită până la Petrarh, un renumit savant și poet italian din secolul al XIV-lea. Versiunile tipărite ale sonetului elisabetan au început să prolifereze în Europa după 14. Tradiția fusese deja înrădăcinată verbal, însă, cu mult înainte de atunci, în Italia, Spania și Franța.
Idealismul și auto-chinul îndrăgostiților obsedați înfățișați în sonete la acea vreme au jucat un rol esențial în creșterea popularității lor ca formă de utilizare creativă a limbajului și de exprimare a emoțiilor. Această natură extremă a portretizării comportamentului uman a dus, probabil, și la eventuala lor dispariție din modă, pe măsură ce procesele practice de mecanizare și industrializare s-au instalat în societate. Sonetul elisabetan s-a concentrat în termeni de poezie în mare parte asupra femeilor necăsătorite și, pe măsură ce rolul femeilor s-a schimbat în societate într-unul dintre parteneriate mai egale în creșterea economică, pasiunea sonetelor a crescut pentru a avea o natură mai neutră din punct de vedere al genului. Shakespeare și-a folosit piesele pentru a păstra intenția sonetului ca o expresie a pasiunii și pasiunii între sexe, neatenuată de cerințele mondene ale zilei.