Un sponsor de plan este o entitate care stabilește și gestionează un anumit tip de plan de pensie, de investiții sau de asistență medicală ca mijloc de a oferi beneficii membrilor sau angajaților. În multe cazuri, sponsorul este o afacere care colaborează cu furnizorii de servicii pentru a oferi angajaților acces ușor la asigurări de sănătate sau la un anumit tip de plan de pensii. Organizațiile, cum ar fi sindicatele sau entitățile locale, cum ar fi cluburile private, pot crea și sponsoriza planuri care sunt concepute pentru a beneficia membrii acestor organizații.
Când încearcă să creeze un fel de pachet de beneficii pentru membri sau angajați, un sponsor de plan va lua în considerare adesea motivele care stau la baza furnizării acestor beneficii. În cazul întreprinderilor, motivația este adesea de a oferi stimulente care să încurajeze angajații pe deplin pregătiți și de încredere să rămână în firmă pentru perioade mai lungi de timp. Când și pe cât posibil, aceste beneficii sunt oferite cu cât mai puține cheltuieli angajatului. De exemplu, o afacere mică poate sponsoriza un plan de asigurări de sănătate și poate plăti întreaga primă lunară pentru un singur angajat, împărțind în același timp costul cu un angajat care dorește acoperire familială. În timp ce angajatul plătește o parte pentru acea acoperire familială, totalul plătit în cadrul planului de asigurare de grup este, de obicei, considerabil mai mic decât ar plăti el sau ea pentru acoperirea familiei cu un plan personal de asigurări de sănătate.
Un sindicat poate funcționa și ca sponsor al planului. Nu este neobișnuit ca sindicatele să ofere planuri de pensii sau cel puțin planuri de economii care oferă o rată competitivă a dobânzii. Planurile de acest tip sunt adesea de dorit, deoarece rămân intacte atunci când un membru al sindicatului se mută de la un angajator la altul, eliminând necesitatea de a reînnoi sau de a converti un beneficiu existent.
În unele cazuri, o asociație va oferi beneficii de un fel, cum ar fi acoperirea de sănătate. Acest lucru este valabil mai ales pentru asociațiile care oferă sprijin întreprinderilor mici sau persoanelor care operează afaceri la domiciliu sau lucrează ca liber profesionist pentru o varietate de clienți. În general, taxele pe care membrii le plătesc pentru accesul la orice beneficii oferite de sponsorul planului sunt mult mai mici decât ar plăti dacă ar asigura aceleași tipuri de beneficii pe cont propriu.
Indiferent dacă sponsorul planului este o mare corporație care oferă stimulente angajaților sau o asociație locală care încearcă să ofere beneficii la prețuri competitive membrilor, sponsorul va evalua adesea numeroase planuri înainte de a se stabili pe cele care oferă cele mai multe beneficii pentru constituenții săi. Pe lângă sponsorizarea planurilor, sponsorul poate fi implicat activ în gestionarea și administrarea acelor planuri, precum și în considerare în mod constant beneficii suplimentare care pot fi adăugate structurii generale a planului actual.