Un squatter este cineva care locuiește pe o proprietate pe care nu o deține, adesea cu intenția de a intra în posesia acelei proprietăți. Legalitatea de a fi un squatter, precum și drepturile pe care o astfel de persoană le are în mod legal, depind de țară, stat și regiune și chiar între diferite orașe. Acest lucru face oarecum dificilă înțelegerea completă a capacității unei persoane de a deveni squatter. În orice caz, pentru a înțelege pe deplin ce drepturi are un squatter, precum și drepturile proprietarului legal al unei anumite proprietăți, trebuie luate în considerare legile locale.
Anumite aspecte ale ghemuitului sunt totuși comune și pot fi luate în considerare într-un context mai larg. Un squatter este de obicei o persoană care își stabilește reședința pe o bucată de teren sau proprietate pe care nu o deține. De obicei, proprietarul legal nu cunoaște persoana care locuiește pe terenul său, iar de această ignoranță profită squatterul. După o anumită perioadă de timp – timpul este determinat de regiunea în care are loc aceasta – ocupul poate încerca apoi să revendice „drepturile ocupatorului” în încercarea de a prelua proprietatea deplină și legală a terenului sau proprietății. Din punct de vedere legal, acest proces este adesea denumit posesie adversă.
Legalitatea drepturilor squatterului depinde de țara, statul sau orașul în care are loc acest lucru, iar diferitele zone care permit acest proces pot necesita perioade diferite de timp înainte ca acesta să poată fi finalizat. Dacă o anumită regiune necesita un an de reședință, de exemplu, atunci un squatter ar trebui să locuiască pe proprietate fără ca proprietarul să solicite sau să oblige persoana să plece și fără să elibereze proprietatea, timp de un an pentru a revendica drepturile squatterului. Într-o regiune cu acest gen de lege, dacă persoana ar fi făcut cele de mai sus și ar putea dovedi, atunci ar putea intra în posesia terenului, deoarece acesta ar fi considerat abandonat de fostul proprietar. În unele zone, un squatter poate chiar transfera procesul de ghemuit către o altă persoană, numită „tacking”, iar cealaltă persoană poate finaliza ocupația continuă necesară pentru a revendica drepturile squatterului.
În industria computerelor și a internetului, „cybersquatting” se referă la procesul de cumpărare a unui nume de domeniu pentru un site de internet cu rea-credință, cu intenția de a vinde acel nume altcuiva. Un exemplu în acest sens ar fi dacă o celebritate majoră a fost numită John Doe și cineva a achiziționat domeniul johndoe.com cu intenția de a-l vinde actorului sau reprezentanței actorului pentru profit. Cumpărarea unui nume de domeniu pentru uz personal nu este neapărat ilegală; trebuie să fie făcut cu rea-credință și cu intenția de a-l folosi pentru câștiguri financiare de la cineva cu pretenție de drept de proprietate.