O diligă este un autocar cu patru roți, de obicei foarte robust, tras de cai, conceput pentru a fi utilizat în călătorii pe distanțe lungi. Diligențele erau trase în mod clasic de echipe de patru sau mai mulți cai, permițându-le să transporte o încărcătură grea atât de pasageri, cât și de marfă. Utilizarea diligențelor a început în Europa în jurul anilor 1600 și a persistat în Statele Unite până în anii 1800. Mulți oameni asociază diligențele cu vestul american – datorită utilizării diligelor în această regiune – dar, de fapt, diferite forme de diligență au fost folosite în toată lumea, din Asia până în America de Sud.
Stagecoachs-urile au fost numite după „etapele” sau opririle de odihnă încorporate în călătoriile lor. Deoarece caii ar fi obosiți după un anumit punct, diligerea ar trebui să se oprească periodic pentru a se odihni sau înlocui caii. Aceste opriri au devenit, de asemenea, stații pentru că pasagerii și mărfurile să debarce sau să se alăture diligenței și au devenit adesea noduri comunitare, cu hanuri, pub-uri și alte facilități oferite pasagerilor și echipajului diligei. Mai târziu, multe etape s-au transformat în gări pe măsură ce trenurile au început să prolifereze, căile ferate profitând de nodurile comunitare existente pentru operațiunile lor.
Designul unei diligențe era departe de a fi confortabil. Corpul autocarului era suspendat de curele grele din piele cunoscute sub numele de bretele, care trebuiau să acționeze ca șocuri. De fapt, ei nu au absorbit prea mult din bătăi, făcând o excursie cu diligență accidentată și destul de neplăcută. În funcție de compania care întreține și conduce diligența, interiorul ar putea fi curat sau murdar, iar pasagerii erau de așteptat să se înghesuie cu alți pasageri și marfă, ceea ce ar putea face o călătorie și mai inconfortabilă. Călătoriile erau, de asemenea, lungi, nu în ultimul rând pentru că diligențele mergeau în zig-zag prin peisaj pentru a ajunge în diferite locații.
Această metodă de transport a început să fie eliminată treptat odată cu apariția căii ferate. Trenurile ar putea parcurge aceeași distanță ca o diligență într-o fracțiune de timp și fără cheltuielile de întreținere a cailor, paznicilor și șoferilor. Diligențele au persistat în primul rând în regiunile în care așezarea șinelor mergea lent sau în zonele în care populația era atât de rurală încât căile ferate erau reticente să investească în extindere.
Numeroase exemple de diligențe istorice pot fi văzute expuse în muzeele de transport. Compania Wells Fargo, renumită pentru diligențele sale, deține și o flotă de diligențe și cai pentru evenimente promoționale, cum ar fi parade, fiind ultima companie din lume care folosește diligențele în mod regulat.