Stocul de ISD este o măsură a investițiilor străine directe, a capitalului și a rezervelor care provin dintr-o țară și migrează în alta în scopuri de investiții. Cantitatea de investiții străine directe într-o țară poate oferi informații importante despre sănătatea economică și încrederea. De obicei, țările își urmăresc îndeaproape nivelurile ISD și pot include aceste informații în rapoartele anuale care discută despre sănătatea lor economică și previziunile pentru viitor.
Stocul de investiții străine directe este stocul dintr-o națiune care provine din alte locuri; fondurile din Statele Unite care migrează în Germania sunt un exemplu de stoc intern. Fiecare națiune își urmărește nivelul stocului său de ISD și îl poate exprima ca procent din produsul intern brut (PIB) pentru a oferi o imagine completă a originilor capitalului și rezervelor. Într-o națiune cu o economie extrem de activă, investițiile străine directe pot fi foarte mari, deoarece națiunea are un potențial economic substanțial și investitorii își doresc șansa de a accesa noi oportunități, cum ar fi companiile care abia încep să se dezvolte.
Stocul de ISD ieșit este o măsură a câte investiții străine directe se angajează o națiune. Suedia, de exemplu, poate măsura câți bani investesc companiile și guvernele sale în străinătate și poate descompune acest lucru în mai multe statistici despre unde se duc acești bani. Activitatea ridicată de ISD poate fi un semn al creșterii economice care indică faptul că companiile sunt suficient de mari pentru a-și transforma activitățile de investiții dincolo de granițele naționale.
Țările în curs de dezvoltare tind să aibă un stoc de ISD mai mic, deoarece au mai puțini bani disponibili pentru a investi în străinătate și există un interes mai puțin pentru investițiile străine directe din alte națiuni. Aceste națiuni își pot prezenta ratele ca parte a procesului de solicitare a asistenței financiare sau de a încerca să promoveze activități de investiții străine. Investitorii străini tind să fie mai încrezători atunci când văd alte țări investind și pot crea un efect de bulgăre de zăpadă al investițiilor care determină creșterea rapidă a stocului de ISD.
Membrii publicului, precum și investitorii care au un interes în stocul de ISD pot examina rapoartele naționale generate în scopul documentării bunăstării economice. Aceste rapoarte sunt de obicei disponibile prin intermediul birourilor guvernamentale, precum și în bazele de date de informații întreținute de organizații internaționale precum Banca Mondială și pot fi adesea găsite online. Defalcări detaliate pot oferi informații despre unde merg și de unde vin banii și vor arăta sectoarele cu cea mai mare creștere într-un anumit an, precum și să documenteze zonele slabe ale economiei.