Un student absolvent este o persoană înscrisă la un colegiu sau universitate care lucrează pentru o diplomă de licență, cum ar fi un master sau un doctorat. Un astfel de student este cunoscut ca student absolvent pentru că el sau ea a absolvit o diplomă de licență, cum ar fi o diplomă de licență, permițându-le astfel să se înscrie la școala postuniversitară. Un student absolvent poate participa la un program de master de doi până la trei ani, iar odată ce programul este terminat, el sau ea se poate înscrie la un program de doctorat care poate dura până la cinci ani sau mai mult. Este cel mai înalt nivel de educație din majoritatea țărilor.
La fel ca procesul de obținere a unei diplome de licență, înscrierea ca student absolvent necesită ca studentul să solicite mai întâi și să fie acceptat la un program de absolvire. Programul este adesea axat pe un subiect similar cu cel al diplomei de licență – un student cu o diplomă de licență în limba engleză poate obține și o diplomă de master în limba engleză – deși studenții nu sunt neapărat obligați la aceeași materie. Un student cu o diplomă de licență în limba engleză poate, de exemplu, să aleagă să studieze istoria, dreptul sau chiar afacerile pentru programul său de absolvire. Poate fi dificil pentru un student cu o diplomă de licență într-un domeniu să fie acceptat la un program de absolvire într-un alt program dacă cele două programe sunt semnificativ diferite; un student cu o diplomă de licență în limba engleză, de exemplu, poate avea dificultăți să intre într-un program de absolvent de biologie, deși nu este imposibil.
Un student absolvent este probabil să aibă mai multă muncă de făcut independent decât ar avea un student de licență. Un student care lucrează pentru o diplomă de master, de exemplu, va trebui să scrie o teză sau un document lung care expune un anumit domeniu de cercetare pe care studentul absolvent a efectuat-o pe parcursul mandatului său ca student. Un doctorand trebuie să scrie o disertație, un proces care poate dura câțiva ani. Ambele tipuri de studenți lucrează adesea cu un consilier care poate ajuta la ghidarea studentului absolvent prin procesul riguros de scriere a acestor documente, dar cercetarea și scrierea reală sunt lăsate la latitudinea studentului absolvent.
Avantajele obținerii unei diplome de licență includ posibilitatea unui salariu mai mare atunci când este angajat de un angajator, posibilitatea unui loc de muncă într-un domeniu nou și obținerea de calificări pentru locuri de muncă care altfel nu ar fi fost obținute de către candidat. Totuși, un student va cheltui mai mulți bani pentru o diplomă de absolvent și va trebui să treacă prin procesul de solicitare a ajutorului financiar în multe cazuri. Un student trebuie să sacrifice adesea un loc de muncă stabil în timpul studiilor, ceea ce poate fi o povară financiară.