Sportivii dezvoltă adesea obiceiuri proaste, la fel ca oricine altcineva, ceea ce înseamnă că un fiziolog sportiv poate fi necesar pentru a ajuta la evaluarea performanței unui atlet și pentru a modifica comportamentele și obiceiurile pentru a îmbunătăți mișcările fizice ale sportivului. Spre deosebire de alte tipuri de fiziologi de exerciții fizice, fiziologul sportiv va lucra, în general, exclusiv cu sportivi care participă în mod regulat la evenimente sportive, deoarece stresul asupra corpului unui atlet poate fi diferit de cel al unui hobbyist. Acești profesioniști dețin adesea cel puțin o diplomă de licență în fiziologie sau un domeniu conex și sunt susceptibili de a urma cursuri suplimentare de formare profesională sau de ucenicie.
Fiziologul sportului poate ajuta, de asemenea, la dezvoltarea unui plan de fitness pentru un atlet și poate chiar ajuta la dezvoltarea unei diete care este adecvată pentru activitățile obișnuite ale sportivului respectiv. Aceasta înseamnă să analizați periodic performanța sportivului în timpul antrenamentului și competiției și să faceți ajustări după cum este necesar. Planul de fitness va varia adesea semnificativ dacă sportivul se accidentează; fiziologul sportiv poate ajuta apoi la dezvoltarea unui plan de recuperare care este menit să permită vindecarea rapidă a acelei leziuni, dar și pentru reducerea timpului necesar pentru a aduce sportivul înapoi la nivelul de fitness la care opera înainte de accidentare.
Aceasta înseamnă că fiziologul sportiv va avea o pregătire extinsă în biologie, kinesiologie, chimie și chiar nutriție. Majoritatea programelor de licență vor acoperi aceste subiecte și multe altele în pregătirea pentru programul de master mai intensiv. Fiziologul va trebui, de asemenea, să obțină certificare și instruire în tehnicile de RCP și de prim ajutor. De asemenea, poate fi necesară o pregătire de bază pentru sprijinirea vieții, deși, din nou, aceste calificări pot varia în funcție de regiune și industrie. De asemenea, ar putea fi necesară pregătirea în medicina sportivă, iar fiziologul poate avea nevoie să finalizeze pregătirea oferită de o anumită organizație sportivă, dacă alege să lucreze pentru una.
În multe părți ale lumii, anumite certificări sunt necesare pentru ca fiziologul sportiv să funcționeze în mod legal. Aceste certificări pot fi obținute în timp ce fiziologul lucrează pentru obținerea unei diplome universitare, deși mulți candidați așteaptă până după absolvire pentru a obține certificările. Aceste acreditări pot varia în funcție de regiune, astfel încât candidatul va trebui să descopere care sunt adecvate și necesare. Este posibil să începeți o carieră ca fiziolog sportiv după obținerea unei diplome de licență, deși în multe părți ale lumii, candidații trebuie să obțină o diplomă de master după absolvirea unei diplome de licență pentru a fi calificați pentru o carieră în domeniu. .