Tamarillo, sau Cyphomandra belacea, este o rudă a plantei de tomate într-o oarecare măsură. Tamarillos sunt originari din America de Sud. Sunt copaci mici, pe jumătate lemnos, care ating oriunde între zece și optsprezece picioare înălțime (3-6 metri). De fapt, ei sunt denumiți în mod obișnuit ca arbori de roșii.
Mulți oameni cresc acești copaci în peisaj. Atâta timp cât există o protecție adecvată împotriva vântului, deoarece au rădăcini foarte puțin adânci, cultivarea copacilor de tamarillo este destul de ușoară. Copacii necesită un sol bine drenat, îmbogățit cu materie organică. Au nevoie și de soare plin, dar în climatele mai calde preferă umbra parțială în timpul după-amiezii.
Plantele de Tamarillo beneficiază și de adăugarea de mulci. Acest lucru nu numai că le permite să rețină mai bine umiditatea, dar ajută și la menținerea buruienilor. Tamarillos sunt îngrijite la fel ca plantele de tomate. Cu toate acestea, nu le place prea multă apă, în special apa stătătoare, care poate ucide planta. Copacii nou plantați trebuie tăiați și pentru a încuraja ramificarea. În plus, se recomandă și tăierea anuală.
Deși aceste plante sunt de obicei rezistente la majoritatea dăunătorilor și bolilor, ele pot suferi ocazional probleme. Atât afidele verzi, cât și muștele de fructe atacă adesea copacii de tamarillo. În rare ocazii, nematozii pot deveni o problemă. Mucegaiul praf poate afecta și copacul, dar acesta poate fi tratat în mod normal destul de ușor.
Tamarillos înfloresc de obicei la începutul primăverii, având flori mici roz, oarecum parfumate. Frunzele pot avea, de asemenea, un miros oarecum înțepător. În cele din urmă, florile lasă loc unor fructe mici, în formă de ou. Acest fruct este comestibil și aroma lui variază de la copac la copac. În general, fructele de tamarillo sunt asemănătoare cu cele ale roșiilor, doar că au un gust mult mai amar.
Pielea tamarillos este, de asemenea, mai dură. Culorile variază în funcție de soi, de la galben sau roșu până la violet. Fructele necoapte sunt ușor toxice. Prin urmare, fructele de tamarillo trebuie recoltate numai după ce și-au dezvoltat culoarea dorită. Fructele pot fi păstrate la frigider până la zece săptămâni. Spre deosebire de roșii, atât semințele, cât și coaja sunt îndepărtate înainte de gătit.
Când sunt consumate crude, fructele de tamarillo sunt de obicei tăiate pe lungime și stropite cu zahăr pentru gust. Acest lucru se face pentru a îndulci fructele cu gust amar. Pulpa pulpa este apoi scoasă și mâncată. Diversele utilizări ale tamarillos includ adăugarea lor la salse, gemuri, jeleuri și sosuri. De asemenea, sunt servite în mod obișnuit cu înghețată sau șerbet. Alte persoane le place să le mănânce pe pizza sau sandvișuri.