Un tantum la plural este un substantiv care apare numai la plural și nu are o contrapartidă singulară. Se termină cu un afix de plural, cum ar fi „s” în pantaloni și foarfece. Tantum este un cuvânt latin care înseamnă „numai” și plural este latin pentru „plural”, astfel încât traducerea literală a termenului este „numai la plural”. Este adesea denumit „plural tantum”.
Există multe limbi care au pluralia tantum, cum ar fi engleză, rusă, suedeză și olandeză, dar un tantum plural într-o limbă nu este neapărat același tantum plural în alta. Foarfece, de exemplu, este un tantum la plural în engleză, dar nu în suedeză, unde cuvântul „en sax” înseamnă „foarfecă”. Atribuirea pluralia tantum pare a fi una arbitrară. Pluralia tantum sunt de obicei substantive numărabile, dar cu ajutorul cuvântului „pereche” ca în trei perechi de foarfece.
Multe, dar nu toate, pluralia tantum denotă obiecte formate din două părți, cum ar fi pantaloni sau ochelari de protecție. În mod similar, nu toate substantivele care reprezintă obiecte formate din două laturi iau această formă. Bicicleta, de exemplu, este un substantiv obișnuit cu atât plural, cât și singular.
Opusul unui tantum la plural este singulare tantum, ceea ce înseamnă că substantivul apare doar la singular. Acestea sunt de obicei substantive care nu se pot număra, cum ar fi „informații” și „praf”. Aceste substantive se împart în trei categorii: substantive de masă, precum lemnul și aerul; substantive abstracte precum furie și ură și substantive colective precum fructe și orez.
Substantivele tantum plurale sunt relativ rare în comparație cu omologii lor mai obișnuiți. Uneori, ele apar în substantive compuse ca ele însele, cum ar fi „cursa înarmărilor” sau „facător de blugi”, dar pot apărea și ca singulare în compuși precum „buzunarul pantalonilor”. Nu pare să existe vreo rimă sau motiv în utilizarea lor și acest lucru poate cauza dificultăți pentru cel care învață o a doua limbă. Pluralia tantum sunt excepții de la regulă și așadar folosirea lor trebuie învățată pe de rost. Pentru vorbitorul nativ, utilizarea lor poate părea logică, dar într-o limbă străină, pot fi foarte confuze.
Cu utilizarea unor cuvinte precum foarfece sau pantaloni, nu există o concepție imediată a numărului. De exemplu, cu comanda „dă-mi acele foarfece”, ar putea fi o pereche sau mai multe perechi de foarfece care ar trebui predate. De asemenea, nu este corect să folosiți pronumele de referință „it” în loc de pantaloni. „Ei” ar trebui să fie folosit chiar dacă se face referire la o singură pereche de pantaloni. Acestea sunt construcții gramaticale în care numărul cuvântului folosit nu este în mod regulat de acord cu acesta; mai degrabă există o implicație a numărului. Aceasta este ceea ce se numește în termeni gramaticali, syneza.