Industria taxiurilor pe apă există de mii de ani. Majoritatea culturilor și-au construit micile sate lângă corpuri mari de apă. Versiunile originale au fost funcții ale societății de a ajuta la transportul oamenilor și bunurilor lor în satele învecinate.
În vremurile moderne, există multe forme de servicii de taxi pe apă. Cele mai multe sunt similare cu un taxi din oraș. Ei transportă oamenii peste apă între puncte și sunt disponibile publicului pentru turism și petreceri private.
Ambarcațiunile folosite pentru serviciile de taxi sunt în principal bărci cu motor mari, cu motoare în bord. Majoritatea acestor vase sunt acoperite sau închise și oferă căldură atunci când este necesar. Acestea oferă toalete, bucătării, punți în aer liber și unele servicii de cocktail. Ambarcațiunile mai mici cu motoare exterioare sau catamaranele cu vele sunt folosite în principal pentru comerțul turistic.
Majoritatea orașelor mari ale lumii care se află pe o suprafață mare de apă oferă o anumită formă de serviciu de taxi pe apă pentru reședințe și turiști. Pentru navetiști, taxiul pe apă este o formă alternativă excelentă de transport, confortabilă, sigură și relaxantă. În Veneția, Italia, gondolele au fost folosite pentru a transporta oameni de sute de ani. De când civilizația a ocupat regiunea râului Nil din Egipt, croaziere plutitoare similare au fost populare.
În Statele Unite, orașe precum Baltimore, Chicago, New York, San Francisco, cea mai mare parte din Florida și Hawaii au o formă de serviciu de taxi pe apă. China are mai multe orașe de apă care există din cele mai vechi timpuri și se bazează pe servicii de taxi pe apă. Belize oferă tururi plutitoare magnifice prin „Râul Peșterilor” care curge sub pământ pe râul Sibun.
În majoritatea regiunilor tropicale, serviciile de taxi pe apă oferă și tururi submarine. Acestea sunt o oportunitate excelentă de a vedea viața submarină a balenelor, delfinilor, țestoaselor marine, recifelor de corali, fluxurilor de lavă și a unei varietăți magnifice de pești tropicali.
În Statele Unite ale Americii, căpitanii autorizați și asigurați operează toate navele taxi pe apă. Garda de Coastă a SUA le inspectează, de asemenea, în mod regulat. Confortul, curățenia, fiabilitatea și siguranța sunt cerințe concurente care îi mențin în afaceri.