În general, un teleschi este o structură care transportă pasagerii pe un munte, astfel încât să poată schia. Un tip comun și simplu de teleschi este, în esență, o serie de bănci distanțate și atașate la un sistem de cabluri. Cablurile sunt susținute de stâlpi lungi, care ridică cablul și băncile de pe sol. La fiecare capăt al sistemului de cabluri se află un mecanism care se rotește într-o singură direcție, menținând telescaunul să se rotească constant în cerc. Schiorii urcă pe una dintre bănci pe măsură ce aceasta trece încet, sunt transportați într-un alt punct mai sus de pe munte și coboară înapoi pe măsură ce telescaunul continuă. Băncile sau scaunele unui teleschi pot fi făcute pentru o persoană sau mai multe persoane.
Cu toate acestea, schiorii nu sunt singurii utilizatori de teleschi, iar sistemele de transport similare sunt folosite în alte zone decât versanții montani înzăpeziți. De fapt, teleschiurile și aparatele similare pot fi considerate ca fiind unul dintre cele trei tipuri diferite. Acestea sunt ascensoare aeriene, ascensoare de suprafață și căi ferate pe cablu. Fiecare dintre aceste tipuri de teleschiuri include fie un cablu, frânghie sau șină de care sunt atașate un fel de mecanism pentru transportul sau tragerea pasagerilor. Cele mai multe tipuri de teleschi se deplasează în revoluție lentă de-a lungul traseului și nu își schimbă direcția.
Teleschiurile aeriene sunt acele teleschiuri, deschise sau închise, care ridică pasagerii la înălțime de la sol. Tipurile de ascensoare aeriene includ telescaunele și telescaunele detașabile, care sunt de obicei deschise. Alte tipuri de ascensoare aeriene cu mecanisme închise pentru transportul de pasageri care sunt cunoscute sub numele de gondole. În funcție de proiectarea și aranjarea cablurilor și gondolelor, acest tip de ascensoare pot fi denumite tramvaie aeriene, telegondole și funitel, sau funifors.
Un alt tip de teleschi toate împreună este telescaunul de suprafață. Ascensoarele de suprafață sunt sisteme de scripete care funcționează similar cu ascensoarele aeriene, cu excepția faptului că nu ridică pasagerii de pe sol. Aceste structuri sunt mai simple și au fost în mare parte înlocuite cu ascensoare aeriene. Diferite tipuri de ridicări de suprafață includ bare T și bare J. După cum sugerează numele, acestea sunt pur și simplu bare de care pasagerul se apucă și, prin intermediul cablului mobil, este tras în sus pe panta unui munte.
Un alt tip de teleschi de suprafață se numește covor magic, care este ca o bandă transportoare pe care calcă pasagerii și sunt transportați de-a lungul traseului. În general, teleschiurile de suprafață sunt folosite pe distanțe mai scurte și pe pante treptate. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că, dacă pasagerul dă drumul frânghiei sau barei, el sau ea va aluneca înapoi în jos pe deal, posibil obstrucționând pasagerii care se apropie și provocând răni.
O întreagă rețea de teleschiuri, poate de mai multe tipuri, poate fi utilizată pe o gamă de teren montan. Tipul de teleschi folosit și amenajarea rețelei depind în mare măsură de topografia muntelui și, de asemenea, de lucruri precum condițiile meteorologice tipice întâlnite pe pârtii. Mai mult de un set de ascensoare pot avea același punct de plecare sau aceeași destinație.
În cazurile în care un anumit summit este supus unui volum mare de vizitatori, ascensoarele pot avea mai multe niveluri pentru a transporta mai mulți oameni simultan la destinația finală. Unele zone de schi au teleschiuri care se intersectează, deși acest lucru nu este obișnuit, deoarece crește riscul de coliziune între un grup de pasageri și altul. În plus, traversarea seturi de teleschi prezintă riscul ca unul să cadă pe celălalt, creând de două ori deteriorarea telescaunului în sine.