Tendonul lui Ahile, numit și tendonul calcanean, conectează partea din spate a călcâiului de mușchii picioarelor gambei. Permite unei persoane să flexeze glezna, permițându-i să meargă, să alerge, să sară și să meargă pe degete. Corpul uman are multe tendoane care permit oamenilor să se miște, dar acesta este cel mai mare, cel mai gros și cel mai puternic. Poate fi necesar să susțină toată greutatea corpului și, în timpul activităților obositoare, poate fi responsabil pentru gestionarea de până la trei până la cinci ori greutatea normală a unei persoane.
Acest tendon este ușor de accidentat, mai ales la sportivi. De asemenea, poate fi rănit în timpul exercițiilor de rutină și simple atunci când o persoană nu reușește să se întindă sau să se încălzească corespunzător. O leziune care implică tendonul lui Ahile este extrem de dureroasă și necesită o perioadă lungă de timp pentru a se vindeca.
Cele mai frecvente leziuni ale tendonului sunt tendinita și ruptura de tendon. Tendinita este o inflamație a tendonului caracterizată prin durere, rigiditate, durere generală și oboseală localizată. De obicei, este cauzată de utilizarea excesivă sau greșită a tendonului, dar se poate datora multor factori diferiți. Tendinita se agravează progresiv dacă nu este tratată.
O ruptură a tendonului lui Ahile este o ruptură parțială sau completă a țesutului. Când se întâmplă acest lucru, o persoană va experimenta dureri chinuitoare și va fi complet incapabil să miște piciorul în cazul unei rupturi complete. O ruptură de tendon este cea mai frecventă la sportivii care își măresc rapid efortul fizic și la non-sportivi care suferă un accident.
Acest tendon este numit după un erou mitologic din Iliada lui Homer, un faimos poem epic grecesc antic. În copilărie, un războinic pe nume Ahile a fost scăldat de mama sa într-un râu magic care promitea nemurirea. A devenit practic invincibil, cu excepția gleznei. Pentru că mama lui l-a prins de gleznă în timp ce l-a atârnat în apă, această parte a corpului lui a rămas neexpusă și vulnerabilă. O rană mortală la tendonul lui Ahile într-o luptă pentru Troia a fost cauza morții acestuia.