Un termometru cu cadran, cunoscut și sub numele de termometru lidar cu absorbție diferențială, este un dispozitiv mecanic care utilizează un indicator metalic pe o scară circulară pentru a indica măsurătorile de temperatură. Dispozitivul are două componente principale; indicatorul metalic sau acul și un senzor de temperatură. Acești senzori pot fi bimetalici sau bimetalici, umpluți cu lichid sau cu gaz sau pe baza de tensiune a vaporilor.
Un termometru cu cadran bimetal, cunoscut și sub numele de termometru cu bandă bimetalic, folosește tehnologia cu arc elicoidal. Dispozitivul de detectare este alcătuit din două metale diferite sudate sau fixate împreună, cum ar fi oțel și cupru sau oțel și alama. Un metal are o sensibilitate scăzută la căldură, în timp ce celălalt metal are o sensibilitate ridicată la căldură. Senzorul bimetal este atașat la indicatorul sau acul metalic de pe fața termometrului. Pe măsură ce temperatura crește, metalele răspund diferit, determinând îndoirea benzii de metal și mișcarea indicatorului pe scara de temperatură.
Tehnologia bimetală a fost folosită în termometre de 200 de ani. În prezent, este popular într-o varietate de aplicații casnice, inclusiv termostate, termometre de perete, grătare, întrerupătoare pentru dispozitive electrice de încălzire și alte aplicații casnice. Acest tip este cel mai bine folosit pentru temperaturi mai calde, iar unele termometre bimetalice pot măsura până la 500 de grade Fahrenheit (260 de grade Celsius). Precizia scade cu un termometru cu cadran bimetal la temperaturi scăzute deoarece sensibilitatea celor două metale la temperaturi scăzute este foarte asemănătoare.
Termometrele pe bază de lichid sau lichid/gaz funcționează, de asemenea, pe principiul expansiunii și contracției. Pe măsură ce lichidul se extinde sau se contractă ca răspuns la schimbările de temperatură, presiunea rezultată mișcă acul pe scară. Mercurul, alcoolul și eterul se numără printre opțiunile lichide disponibile. Un termometru cu cadran pe bază de lichid sau gaz este mai precis la temperaturi mai scăzute decât bimetalul și se găsește de obicei în sistemele HVAC, instalațiile frigorifice, camioanele frigorifice și echipamentele de procesare foto.
O alegere mai puțin costisitoare de termometru cu cadran este dispozitivul bazat pe tensiunea vaporilor. Acest tip de termometru este umplut cu un gaz permanent. Pentru a crea gazul sunt folosite o varietate de lichide, iar alegerea se bazează pe intervalul de temperatură dorit pentru termometru. Acestea sunt adesea folosite în refrigerare, cuptoare de uscare, procesare chimică, încălzire solară și aplicații HVAC.
Carcasa pentru un termometru cu cadran este de obicei realizată din metal sau oțel inoxidabil, cu un cristal din sticlă sau plastic care acoperă fața circulară. Temperatura poate fi măsurată în Fahrenheit, Celsius sau ambele. Unele dispozitive, cum ar fi termometrele pentru carne, au o sondă de detectare.
Există mii de termometre diferite disponibile. Unul dintre considerentele principale ar trebui să fie cerințele aplicației. Pentru aplicațiile industriale, rezistența la șocuri și toleranța la vibrații ar putea fi importante. Intervalul de temperatură și gradul de precizie necesar sunt, de asemenea, considerații pertinente.