Dacă un bebeluș se va dezvolta într-un băiat sau o fată, depinde în întregime de dacă spermatozoizii tatălui care au fertilizat ovulul mamei au avut un cromozom X dominant feminin sau un cromozom Y masculin dominant. Femeile viitoare trebuie să aștepte până în al doilea trimestru pentru a lăsa un test cu ultrasunete să determine sexul bebelușilor lor. Mulți încearcă să afle devreme, totuși, cu un test de povești de bătrâne care implică amestecarea niște urină cu varză roșie clocotită. Rezultatele testului de gen de varză se presupune că vor fi exacte cu cel puțin 50 la sută.
O ecografie la aproximativ 18 până la 20 de săptămâni ar trebui să dezvăluie sexul copilului. În acest moment, tehnicienii pot determina dacă urmează mai mult de un copil și dacă sunt prezente anomalii. De generații, o modalitate de a încerca și măcar de a satisface curiozitatea cu privire la sexul unui bebeluș a fost să vii acasă cu un cap de varză roșie și să scoți un cuțit pentru a-i administra testul de gen al varzei.
Într-o oală, gravidele amestecă o jumătate de cap de varză roșie tocată cu aproximativ 2 căni (aproximativ 475 ml) de apă clocotită, folosind doar suficientă varză pentru a scufunda complet legumele. Se scade căldura odată ce varza și apa fierb din nou. După 10 minute la fierbere, apa de varză va fi de un violet intens și gata să efectueze testul rudimentar al pH-ului urinar al mamei.
Mamele ar trebui să strecoare lichidul din toată varza. Apoi, se face un amestec din părți egale de urină și apă de varză. Potrivit mai multor site-uri web, multe mame folosesc o mostră de dimineață pentru a se amesteca cu apa de varză, deoarece concentrația acesteia va fi cea mai mare. Potrivit legendei populare, testul genului de varză face ca culoarea apei să devină roz sau roșu dacă un băiat este pe drum, dar va rămâne violet dacă copilul este fată. Alte povești despre soții insistă că codul de culori este invers – decolorat înseamnă o fată, iar violet înseamnă un băiat.
Experții medicali s-au ferit să rezolve problema testului de gen al varzei. Mulți menționează o diferență puternică a nivelurilor de pH la toate femeile, în special în timpul sarcinii – un factor care poate fie să se estompeze, fie să lase puțină apă de varză violet. O ecografie pare a fi singurul mijloc stabilit de determinare a sexului.
O serie de site-uri Web pretind că ajută viitoarele mamici să determine sexul copilului. Aceste site-uri clasifică mamele în funcție de modul în care răspund la mai multe întrebări referitoare la simptomele fizice, susținând că mamele de băieți și mamele de fete experimentează sarcina în moduri ușor diferite. Site-urile se referă la caracteristici precum dacă mamele își poartă bebelușii sus sau jos, dacă picioarele lor au devenit mai păroase și dacă au poftă de carne sau fructe, dulciuri sau sărate.