Un test de nicotină este o formă de testare a drogurilor utilizată de angajatori sau de companiile de asigurări pentru a determina dacă o persoană consumă produse din tutun, cum ar fi țigările. Testarea nicotinei poate fi făcută fie cu o probă de urină, fie cu o probă de salivă și funcționează prin măsurarea substanței chimice produse în organism atunci când este introdusă nicotină. Poate detecta utilizarea recentă a tuturor tipurilor de tutun timp de aproximativ patru zile. Aceste teste ajută angajatorii și companiile de asigurări să determine cantitatea de risc posibil implicat de noii angajați.
Unii angajatori și/sau companii de asigurări solicită unei persoane să facă un test de nicotină înainte de a fi angajată, în timpul angajării sau înainte de a obține o poliță de asigurare. Întrucât companiile mai mari oferă de obicei un fel de asigurare de sănătate, ele pot încerca să reducă costurile prin neangajarea unui consumator de tutun, dacă este permis de lege. Unii ajung chiar până acolo încât solicită teste aleatorii pentru angajații în funcție. Majoritatea furnizorilor de asigurări de sănătate solicită ca un test pentru nicotină să fie trecut înainte de a accepta să acorde acoperire; unii pot refuza acoperirea consumatorilor de tutun. Trusele de testare a drogurilor cu nicotină sunt, de asemenea, disponibile pentru cumpărare de la mai multe farmacii, permițând părinților să-și testeze copiii dacă doresc acest lucru.
Acest test se poate face cu o probă de urină sau salivă și funcționează prin măsurarea nivelului de cotinină din organism. Cotinina este substanța chimică produsă de organism atunci când nicotina intră în fluxul sanguin. Testele standard au o limită de 200 ng/ml, deși testul mai avansat al salivare poate înregistra de la zero la 2,000 ng/ml.
Se efectuează un test standard cu o probă de urină, iar acest test este cel mai frecvent vândut fără ghișeu. O bandă de testare este plasată în probă timp de cinci minute și va arăta cât de multă, dacă există, cotinină este prezentă în organism. Acest tip de test poate înregistra utilizarea în ultimele patru zile sau mai mult pentru fumătorii frecventi.
Cel mai precis test de nicotină este, fără îndoială, testul cu saliva. Pentru aceasta, o persoană trebuie să furnizeze o probă de salivă, care înmoaie o bandă de testare. Rezultatele sunt disponibile pentru testator după 20 de minute. Acest tip de test este de obicei preferat de companiile de asigurări și de angajatori, deoarece elimină nevoia de a manipula urina. Testul cu salivă este, de asemenea, capabil să detecteze intervale mult mai mici de nicotină decât testul de urină, oferind astfel o idee mai cuprinzătoare despre cantitatea de tutun folosită de o persoană.
Scopul unui test de nicotină este de obicei de a determina cât de mult riscul trebuie să îl angajeze sau să-l acopere o persoană. Cei care folosesc produse cu nicotină au mai multe șanse de a dezvolta mai multe probleme de sănătate diferite decât cei care nu o fac; de obicei, lipsesc mai multe zile de lucru decât consumatorii de tutun pentru probleme obișnuite de sănătate, cum ar fi răceala.